Портье с трудом пошевелил головой, покрутил шеей в ставшем тесном воротничке.
— Жаль, что нет игры. А под каким именем я вчера здесь зарегистрировался?
— Вы вообще не регистрировались, — шепотом возразил лысый.
— А может быть, меня вообще здесь не было? — тихо спросил полицейский.
— В глаза вас не видел.
— И сейчас не видишь. И никогда не увидишь… во всяком случае не узнаешь. Не так ли, Док?
Лысый кивнул, пытаясь улыбнуться. Пит Энглих вынул из бумажника трешку.
— Я не из тех, кто уезжают, не заплатив, — спокойно сказал он. — Кажется, парень, которому ты дал ключ, слишком крепко спит… — Он замолк и жестко посмотрел на портье, потом задумчиво добавил: — Правда, возможно, у него есть друзья, которые хотели бы его забрать.
На губах лысого появились пузырьки слюны.
— Он… он не…
— Конечно. А ты чего ждал? — бросил Энглих и вышел.
Посмотрев в сторону сверкающих огней Центральной Авеню, он пошел в обратную сторону, прошел несколько деревянных домов и подошел к Ноон-Стрит.
По дороге он встретил лишь темнокожую девушку в зеленой шляпке, тонких чулках и на десятисантиметровых шпильках. Она стояла под пыльной пальмой, курила и поглядывала в сторону «Сюрприза».
2
Закусочная располагалась в старом вагоне-ресторане без колес, стоящем между механической мастерской и домом, где сдавались комнаты в наем. Название ее «Белла Донна» было написано на всех стенах выцветшими золотистыми буквами. Пит Энглих поднялся по двум железным ступенькам прямо в облако дыма от подгоревшего жира.
Толстый черный повар 8 белом халате стоял спиной к нему. На противоположной стороне вагона у стойки сидела белая девушка в дешевой бархатной шляпке и поношенной кофточке. Она пила кофе, задумчиво облокотившись на руку. Больше никого не было.
Энглих поставил чемоданчик на пол и сел у самого входа.
— Привет, Монси!
Лоснящееся черное лицо над белым халатом повернулось к нему. Негр широко улыбнулся.
— Что слышно? Съешь чего-нибудь?
— Яичницу из двух яиц, кофе, гренки.
— И это еда для мужика? — запротестовал Монси.
— Похмелье, — коротко объяснил Энглих.
Сидящая у стойки девушка бросила на него взгляд, потом посмотрела на будильник, затем на свои ручные часы и снова уткнулась в чашку.
Повар разбил два яйца над сковородкой и размешал их, добавив молока. Потом спросил:
— Клин клином?
Пит Энглих покачал головой:
— Я за рулем, Монси.
Повар ухмыльнулся от уха до уха, вытащил из-под стойки бутылку, налил в стакан солидную порцию и поставил перед Энглихом, который схватил стакан и залпом опустошил его, сказав:
— Кажется, за руль придется сесть в следующий раз.