— Ладно. Ресторанные обозреватели узнают. — Она откинулась на спинку стула и улыбнулась, явно довольная собственной находчивостью.
Дерек задумался. Он должен одержать верх хотя бы в одной из этих сделок, чтобы спасти свою гордость, по меньшей мере.
— Я отдам тебе кафель, — сказала она.
— Но мне нравится кафель.
— Ладно. — Она пожала плечами. — Как хочешь. — И начала что-то писать.
— Что ты делаешь? — поинтересовался он.
— Мне светильники, тебе кафель.
— Минуточку…
— Может, принесешь шоколадный мусс? — Она взглянула на него и мило улыбнулась. — Не хотелось бы поранить ноги.
— Ну ты и хитрюга, — проворчал Дерек, когда Кэндис пробовала свою первую ложку шоколадного мусса — густого, сладко тающего на языке. Ему стоило всерьез подумать о поварской карьере.
— Почему? — притворно удивилась она, облизывая ложку.
— Ты извлекла выгоду по двум пунктам последней сделки.
— Это потому, что ты был слишком занят, беседуя с моей грудью. — Она ухватилась за край лифа и подтянула платье немного вверх.
Его ложка застыла в воздухе.
— Так ты знала?
— Ради бога.
Возможно, он великолепный повар, но тонкости в нем ни на грош. Увидел кусочек голой кожи — и готово дело, мозги набекрень.
— Это мошенничество, — запротестовал он.
— Ты мог бы сказать мне.
Медленная, лукавая улыбка расплылась у него на лице.
— Тогда ты бы прикрылась.
Она тоже улыбнулась, так же лукаво.
— Тогда ты не отдал бы мне люстру за пятьдесят тысяч долларов.
— За пятьдесят тысяч тебе надо было бы всю ночь разгуливать в полуголом виде.
— Этого в контракте нет. — Она похлопала по двум подписанным салфеткам.
— Моя ошибка.
Она усмехнулась.
— Это всего лишь декольте, Дерек. Все женщины на сегодняшнем приеме демонстрировали то же самое.
— Только не моя мать и не тетя Эйлин.
— Все моложе пятидесяти.
— Это не одно и то же.
— Ты пытаешься заигрывать со мной?
Он некоторое время молча смотрел ей в глаза.
— А ты этого хочешь?
Предупреждающий огонек вспыхнул в ее мозгу.
— Я хочу кожаную обивку для стульев.
Она вытащила пару шпилек из волос, пробежав пальцами сквозь спутанные пряди. Может, ей удастся заставить его передумать…
Он молча наблюдал за ней, следуя взглядом за каждым ее движением. Его ноздри раздулись.
— Это не поможет, но попытка неплохая.
— Я распустила волосы вовсе не затем, чтобы подкупить тебя, — солгала она. — Я устала, и кожа головы болит. Уже полночь.
Его брови поползли вверх.
— Еще одна неплохая попытка.
— Когда в последний раз ты ходил на свидание?
— Куда?
— На свидание. Ты чересчур волнуешься.
Она зачерпнула немножко шоколадного мусса указательным пальцем и положила в рот, слизнув языком густую массу, затем медленно вытащила кончик пальца через выпяченные губы. Она беззастенчиво копировала сцену из какого-то фильма, но, должно быть, это подействовало, потому что глаза Дерека потемнели.