Бриллиант Тюдоров. Старинный, уникальный, бесценный.
— Примерь его, — сказал Алекс.
Она покачала головой. Фальшивые невесты не должны прикасаться к таким вещам. Он протянул ей коробочку.
— Миссис Нэш права. Украшения будут играть нам на руку.
Переминаясь с ноги на ногу, Эмма покачала головой. Ее сердце учащенно билось. Она ни за что его не наденет! То кольцо, которое Алекс ей подарил на вечере «Теддибэр Траст», прекрасно подходило к церемонии.
— Оно застраховано, — усмехнулся Алекс.
— От несчастий?
Он в замешательстве посмотрел на кольцо.
— От каких еще несчастий? Это всего лишь металл и камни.
— Это бесценная семейная реликвия.
— Реликвия моей семьи, и поэтому я хочу, чтобы ты его носила.
— Это не тебе выбирать.
Алекс нахмурился.
— Кольцо принадлежит мне, и я могу подарить его тому, кому захочу.
— Я говорю о нравственной, а не о юридической стороне дела.
— Что, по-твоему, такого безнравственного в ношении моего кольца? — В его голосе слышалось разочарование.
— Это было бы неуважением по отношению ко всем невестам, носившим его до меня.
Алекс прищурился, и на его губах заиграла слабая улыбка.
— Эмма, ты правда думаешь, что ты первая невеста, которая выходит замуж за члена семьи Гаррисон из-за денег?
Эмма выходила замуж не из-за денег. Она просто… Это было взаимовыгодное соглашение, и ее возмущало, что он заставлял ее думать иначе.
— Такое происходит с начала восемнадцатого века, — сказал Алекс. — Даже мой отец… — Он резко замолчал. — Дай мне руку. Эмма.
Она начала отступать, но он схватил ее за запястье и привлек к себе.
— Я не…
Он надел ей кольцо на кончик пальца, и она уставилась на загорелую руку Алекса и сверкающие камни.
— Поверь мне, — сказал Алекс, продвигая кольцо чуть дальше. — Ты продолжаешь достойную традицию.
Кольцо проскользнуло до основания пальца. Оно оказалось ей впору.
— Ну вот, — произнес Алекс, поглаживая поверхность бриллианта. — Теперь мы помолвлены по-настоящему.
В то время как Алекс унаследовал внешность и состояние Гамильтона, его кузен Натаниэль повторил его судьбу. Будучи вторым сыном нынешнего графа Кессекского, Натаниэль был вынужден сам пробиваться в жизни.
На небольшие деньги, доставшиеся ему от продажи родового имения, Натаниэль основал «Кессекс Круиз Лайнз», а затем «Кессекс Шиппинг». Через несколько лет его состояние достигло нескольких сот миллионов долларов. Сейчас он владел огромной транспортной компанией, влияние которой простиралось от Парижа до Окленда. А транспорт был ключевым фактором мировой торговли. В то время как Алекс управлял всего лишь крупной сетью отелей, Натаниэль имел влияние во всем мировом бизнес-сообществе.