— С нашими темпами, — говорит дядя Семен, — только на похороны. Цельный день собирались. Теперь вот ночью ехай. А по такой дороге и в день — не сахар.
— Дорога ничего, — говорит Сашукова мамка. — Как-то там будет?
— А что? Нормально будет.
— Ну да! А зачем этого уголовника взяли? Нужен он…
— А что? Парень как парень.
— Да ведь в тюрьме сидел. Небось туда зря не сажают…
— Кто в тюрьме сидел? — спрашивает Сашук.
— Да Жорка этот, рыжий который да горластый… Ты от него подальше, слышь, сынок?
Дядя Семен косится на нее, но ничего не говорит.
Кукуруза расступается, за ней появляются домики, дома, потом домищи.
— Это что? — спрашивает Сашук.
— Город. Измаил.
Дома становятся все больше, все длиннее и все выше. Сашук высовывает голову из кабины, выворачивает ее, чтобы сосчитать окна, но все время сбивается. Город большой. Как десять Некрасовок. Нет, наверно, как сто… И улицы здесь совсем другие. Обсажены деревьями. И на дороге нет ни колеи, ни ям, она гладкая-гладкая, будто выструганная. И ни луж, ни пыли…
Дядя Семен притормаживает у перекрестка, и Сашук видит на большом камне лошадь, а на ней сухонького человека, который держит в поднятой руке чудернацкую шапку.
— Это кто?
— Суворов, — говорит дядя Семен. — Генерал такой был. Завзятый вояка.
— Он — как Чапай, бил фашистов?
— Фашистов тогда, кажись, не было. Он давно жил. Хотя кто его знает, может, какие свои были…
— А ты, дядя Семен, фашистов бил?
— Нет, я баранку крутил.
— Ну все одно на войне?
— На войне.
Город кончается. И вместе с ним кончается хорошая дорога. «Газон» начинает трясти, подбрасывать и заносить. Под колесами взрывается пыль, желтым облаком взвивается к небу и скрывает заходящее солнце.
По крыше кабины стучат.
— Семен, совесть надо иметь! — кричит Иван Данилович.
Дядя Семен дергает какую-то штуку, машина идет медленнее, но ее так же треплет, толкает, бросает из стороны в сторону. Сашук то и дело стукается головой о раму окна. Мать подхватывает его, сажает на пружинное сиденье. Плетушка с кутенком подпрыгивает на полу кабины, кутенок мечется. Сашук сползает, поднимает плетушку, ставит себе на колени. Кутенок сворачивается в клубок и снова засыпает.
Так они и едут — взрывают колесами пыль, а сзади она клубится багровым пожаром. Изредка впереди появляется косой столбик пыли. Он стремительно мчится им навстречу, вырастает до неба. Дребезжа, проносится встречный грузовик, и тогда не только сзади, но и спереди все заволакивает пылью. Сашук и далее кутька во сне вертят головами и чихают. Мать обтирает лицо хвостиком косынки, а дядя Семен сердито, но тихонько чертыхается.