Самой Клэр собирать было практически нечего. Одежда, кое-какие книги и несколько памятных вещиц — вот и весь нехитрый багаж. Ей до сих пор не верилось, что жизнь может так резко перемениться за какие-то несколько недель!
Лайза, единственная более-менее близкая лондонская подруга Клэр, которой она сочла возможным рассказать о готовящейся свадьбе, видела происходящее исключительно в романтическом свете. Волшебная сказка, вдруг ставшая правдой!
— Сногсшибательный красавец, да к тому же богат, как Крез! — возбужденно прошептала она Клэр, когда Маркос на несколько минут оставил их в зале ресторана, куда они втроем пришли на ланч. — Чего еще желать!
Разве что более глубокого чувства, хмуро подумала Клэр. Да, минувшей ночью они занимались любовью у нее на квартире. Все было прекрасно, но… Но по настоящему близко она своего жениха так и не узнала.
— Я оставляю здесь всю мою жизнь, — посетовала она в тот же день, возвращаясь с Маркосом к родителям. — Родных, друзей, карьеру…
— Родных и друзей ты сможешь навещать так часто, как только захочешь, — невозмутимо ответил он. — Или приглашать их к себе. А если боишься заскучать без работы, можешь время от времени помогать Яннису управляться с плантацией и имением.
Подозревая, что над ней смеются, Клэр подозрительно покосилась на жениха.
— То-то он будет рад!
— Он не в том положении, чтобы отказываться.
Заинтригованная Клэр не смогла удержаться и сказала:
— Знаешь, как-то странно, что муж твоей сестры работает на тебя. Особенно учитывая, что, по ее словам, он из не менее древнего рода, что и Стефанидесы.
— Да, это так, — подтвердил Маркос. — К сожалению, вскоре после свадьбы с Олимпией, Яннис очень неудачно вложил деньги в одно предприятие и потерял все, что имел, даже дом. Он и работать-то в имении стал главным образом, чтобы сохранить лицо. Не жить же потомку знатного рода в чужом доме!
— Понятно. — Клэр стало жалко беднягу. — Что ж, надеюсь, я найду, чем заняться, не вторгаясь на его территорию. Ему и без того несладко.
— Не волнуйся, Олимпия не станет портить тебе жизнь, — заверил Маркос.
Возможно, и не будет — в открытую. А украдкой? Клэр отмахнулась от этой мысли. Хватает забот и поважнее.
День свадьбы был теплым и ясным, а сама церемония — предельно простой и короткой. Клэр надела легкое платье светло-персикового цвета, а на голову — маленькую круглую шляпку.
Скромный свадебный завтрак — и вот машина уже ждет, чтобы увезти Клэр в аэропорт, откуда она полетит в Грецию, навстречу новой жизни. Прощаясь с родителями, новобрачная чуть не разрыдалась. Кто знает, что ждет ее впереди? Пути к отступлению отрезаны.