Как легко было предсказать, первым нарушил молчание Остин.
– Капитан, как вы думаете, что здесь могло такого произойти, что на борту осталось всего десять выживших?
– Начальник тюрьмы говорит, что заражения не обнаружено, – поддакнул Везек. – Может, у нас приборы барахлят?
– Почему они не выходят на связь?
– Может, наши средства связи тоже барахлят, как и биосканнеры?
– Вряд ли, – помотал головой Грили, один из инженеров. – Связь в порядке. Сканнеры тоже. Исключено, – он поднял взгляд. – Это корабль–призрак, вот и всё.
– Что? – удивился Остин.
– Брошенный корабль. Ну, вы знаете… все люди спешно бегут, бросают корабль. Империя не любит это признавать, но такое бывает.
– Тогда где же экипаж?
– Эвакуирован, – предположил Грили. – Или… – он облизал губы и пожал плечами. – Кто знает?
– Прекрасно, – вздохнул Везек. – Этот разрушитель не летает, а мы собираемся снимать оттуда запчасти. Как это похоже на Клота, – он перевёл взгляд на Сарториса. – Есть план действий получше, капитан, или будем действовать по обстоятельствам?
– Когда прибудем туда, разделимся на две группы по пять человек, – сказал Сарторис. – Везек, к тебе обращаюсь. Ты, я и Остин пойдём с Грили… – он ткнул пальцем в одного из инженеров, – и Бландингсом. Остальные: Армитаж, Квотермасс, Файбс – остаётесь со штурмовиками. Через час встречаемся в стыковочной шахте.
– Может, один из нас пойдёт с вами? – предложил один из штурмовиков.
– Это ещё зачем?
Штурмовик махнул бластерной винтовкой.
– На всякий случай.
Сарторис ощутил на себе взгляды Везека и Остина, ждущих его ответа.
– Думаю, мы будем в порядке, – сказал он. – Оставайтесь с группой Армитажа и докладывайте, если что обнаружите.
– А что мы должны искать? – спросил Остин.
– Я загрузил в ваши дата–линки списки запчастей и подробные планы разрушителя с техническими уровнями. Глупо напоминать, но корабль достаточно большой. Постоянно находимся на связи по комлинкам. Не хочу потом посылать дополнительные поисковые группы за своими поисковыми группами. Понятно?
Платформа остановилась на достаточном расстоянии, чтобы люк над ними успел открыться с еле слышным шипением гидравлических механизмов. После высадки пассажиров лифт прошёл ещё немного вверх и остановился у посадочного дока.
* * *
Сначала все молчали.
Сарторис думал, что готов к размерам корабля, но после двух месяцев на борту «Чистилища» он был буквально ошеломлён тем, что предстало перед ним. Он ещё ни разу не был на разрушителях, хотя видел небольшие имперские боевые корабли и думал, что этот будет такой же, только крупнее. Но вышло по–другому. Разрушитель размерами был похож целую планету.