Достает одну, зачем-то долго и нервно стучит фильтром о пачку.
Он, скорее всего, в студенческие годы папиросы курил, догадываюсь.
Была в восьмидесятые такая мода.
– А вы, Ася, – поднимает ехидно блестящие стеклышки очков Викентий, – простите, в метро, в последний раз, когда бывали?
– Ну, – теряется от неожиданности моя любимая, – месяца два назад, наверное. В центре жуткие пробки были, а у меня встреча важная. Пришлось машину на стоянке у какого-то ресторана бросить, и на метро. И то еле успела…
– И как?
– А, вот вы о чем, – хмыкает Аська. – Непросто, согласна. Липкость какая-то постоянная. Во всем. От поручней до мыслей. И духота.
Викентий вздыхает.
– В нашей, как вы говорите, одной из лучших клиник столицы, медсестра зарабатывает, вместе с чаевыми, около тысячи долларов в месяц. Ну, если повезет, может, чуть побольше. Но не сильно. Это, еще раз подчеркиваю, только у нас и только за счет чаевых. Которые, кстати, могут и не дать. Нет, на эти деньги я легко мог бы нанять старательных молодых дур, я не спорю. Но я предпочитаю прожженную нимфоманку Люси и бабушку Евдокию Ильиничну. Хотя бы потому, что они точно не перепутают вену с артерией. А это для меня важнее всего. Я, видите ли, Ася, отвечаю за физическое состояние своих пациентов, а не душевное. Для этого есть другие специалисты, а меня увольте, пожалуйста…
Аська наклоняет голову.
– Извините, – говорит, – Викентий. Я что-то действительно, наверное, сегодня не в форме.
– И не только сегодня, – снова поправляет очки мой лечащий врач и просто, похоже, хороший человек Викентий Андреевич. – И не только вы. У меня вообще, в последнее время, есть ощущение, что наш с вами круг живет исключительно в башнях из стекла и металла, улицу видит только из окна автомобиля и ходит исключительно по искусственным ковровым дорожкам, не касаясь грешной земли даже через асфальт. И я в том числе, я ведь тоже из вашего круга, Ась, извините. И он в общем-то не так плох, этот круг. Самые сильные и умные, кто смогли, кто пробились. Не важно, каким способом, но – смогли. Можно сказать, своеобразная элита, соль земли. Соль ведь иногда выступает на поверхность, вы знаете. Особенно в эпоху после дождей и перемен. Но вот только соль эта из нас с вами получается какая-то несоленая. Или просто еще дожди не кончились…
– Вот уж точно, – фыркает Аська, – во всем дожди виноваты. Ага. А мы, наверное, просто боимся под ними растаять. Раз уж соль. Чушь все это, Викентий. Нет никакого круга. Просто есть те, кто и вправду перестал ходить по земле. И им этого не хватает. И больше ничего не надо выдумывать.