Лорен задумалась, но тотчас покачала головой:
— Нет, это не пойдет. Ты плохо знаешь Дэнни, я и глазом не успею моргнуть, как он схватит меня и потащит к доктору. Нет, так рисковать нельзя.
— О, Боже, Лорен, — в голосе Лесли чувствовалось легкое раздражение. — Почему ты не предупредила меня заранее, почему ты тянула до последней минуты? Ты что, считаешь, что я такая прирожденная врушка, что могу с ходу сочинить все что угодно?
— Я надеялась, что придумаю что-нибудь сама. Мне хотелось сделать сюрприз всем вам.
Лесли задумчиво посмотрела в потолок, потом снова в окно. Братья были уже близко.
— Нужно поторапливаться, — робко предупредила ее Лорен.
— Знаю, знаю, — проговорила Лесли, судорожно пытаясь что-либо сочинить. Неожиданно она хлопнула в ладоши. — Все, есть, придумала! Ну, конечно же, как же мы, две дуры, раньше не догадались! Какая есть женская болезнь, при которой не требуется врач, но и на коньках тоже лучше не кататься?
Лорен недоуменно покачала головой:
— Понятия не имею, Лесли. Но сейчас не время загадывать друг другу загадки!
— Да то, что случается каждый месяц! — она сделала выразительный жест руками.
Но Лорен лишь вздохнула в ответ и густо покраснела:
— Нет, с этим тоже ничего не выйдет, — пробормотала она. — Ни о чем таком мне лучше вообще не упоминать. Он был так занят, что не обратил внимания, что последние два раза… — она покраснела еще гуще.
— О Господи! — не выдержала Лесли. До прихода братьев оставались считанные минуты, и было не до сантиментов. — Слушай, что я тебе скажу. Иди скорее и как можно сильнее намажь нос какой-нибудь дрянью, вроде яркой пудры, и, когда вернешься, постарайся говорить так, будто у тебя жуткий насморк. Покашляй там, ну и все такое. А я сразу, как они придут, сообщу им, что ты простудилась. Думаю, у тебя это получится, а Дэнни сможет полечить тебя апельсиновым соком и лаской. Ни то ни другое, я полагаю, сильно тебе не повредит. — Она хлопнула сестру по плечу: — Ну-ну, поторапливайся. — И крикнула ей радостно вслед: — Знаешь, если у нас получится их разыграть, это будет хорошим знаком.
Лесли осталась в комнате одна. Но едва она уселась с сигаретой в кресло, послышались стук двери и тяжелые шаги по покрытому линолеумом коридору. И, когда оба братца с раскрасневшимися от мороза лицами вошли в комнату, Лесли уже успела принять самое что ни на есть невинное и бесхитростное выражение лица.
Грегори поздоровался первым:
— Привет, Лесли!
Дэнни же обеспокоенно оглядел комнату и спросил:
— А где Лорен?
Лесли потупила взгляд и прикусила нижнюю губу: