– Я так и понял, – кивнул Чак. – Тебе нужен наряд на вечеринку? У меня есть кое-что за довольно умеренную цену…
– Откуда тебе известно, что у меня мало денег? – покраснев, спросила Памелла.
Чак сочувственно взглянул на нее.
– Это очевидно для тех, кто разбирается в людях. А я разбираюсь, будь уверена. Поэтому даже не вздумай со мной лукавить.
Памелла оценила эту завуалированную угрозу.
– Я и не собиралась. Честно говоря, я пришла к тебе потому, что мне показалось: ты можешь мне помочь. Я ищу работу.
– Вот как! – удивленно произнес он. – Значит, ты на мели?
Памелла неопределенно пожала плечами и отвела взгляд.
– Понятно, – кивнул Чак. – Знаешь, ты сразу мне понравилась. У тебя потрясающая внешность. Это называется яркой естественностью.
Памелла напряглась. Он начал делать ей комплименты? С чего бы это? Впрочем, понятно. Видимо, Чак решил, что раз уж она пришла просить о помощи постороннего человека, то готова на все. Что он теперь ей предложит? Переспать с ней? Ну уж нет, не на ту напал!
– Извини, я пойду, – произнесла она, поднимаясь со стула.
– Мы же еще даже не поговорили о том, могу ли я тебе помочь.
– И не стоит. Я совершила ошибку, придя сюда.
Чак закатил глаза.
– О, я понял, что ты подумала! Вернись и сядь на место. Я вовсе не собираюсь соблазнять тебя.
– Серьезно? – спросила она с интересом. – Тогда зачем ты поешь мне дифирамбы?
– Только потому, что я привык говорить то, что думаю. – Чак покачал головой. – Да неужели же я похож на сексуально озабоченного типа?
– Это определение применимо почти к каждому мужчине, – улыбнулась Памелла, но тем не менее села обратно на стул. – Если ты так хорошо разбираешься в людях, скажи, почему я пришла именно к тебе.
– Ты ведь и сама этого не знаешь, верно? – догадался Чак. – Ну так я скажу, не сомневайся. Тебе показалось, что мы с тобой одного поля ягоды. Так и есть, наверное. Ты выросла в бедном квартале и теперь стараешься подняться на ноги самостоятельно. Мне почти пятьдесят, Памелла, я много видел таких, как ты.
– Пятьдесят? – изумилась она. – На вид тебе не больше тридцати пяти.
– Стараюсь, знаешь ли, поддерживать себя в форме. – Он рассмеялся. – Итак, я проявил к тебе сочувствие, и ты решила, что мне можно доверять. Обратиться тебе больше не к кому, а работу искать нужно. Вот ты и пришла ко мне.
Раздался громкий щелчок – вскипел чайник. Памелла вздрогнула и нервно облизнула губы.
– Да, у меня действительно нет друзей в этом городе. Кроме Молли, разумеется. Так что попросить о помощи не у кого.
– Но Молли могла бы тебе помочь.
– Нет! – скривив губы, сказала Памелла. – Я не хочу, чтобы она знала о моих денежных проблемах. Боюсь, что тогда Молли перестанет со мной общаться.