— Зачем ты это сделал?! Ты же панически боишься высоты! — воскликнула она.
— Понимаешь, сейчас не осталось ни чудовищ, ни злодеев, головы которых я бы мог положить к твоим ногам. Поэтому я принес тебе в жертву самое страшное чудовище — свой страх.
— Зачем ты туда полез?! — вновь повторила вопрос Эстель. Она ужасно испугалась за Ричарда. Ведь он был даже без страховки. А что могло бы случиться, если бы он все же не удержал равновесия?
— Я туда полез, чтобы подарить тебе цветы и сказать, что ничего важнее тебя в моей жизни нет!
— А если бы ты упал? Что тогда? Твое расплющенное тело было бы жертвоприношением?
— Но я же не упал! — воскликнул Ричард. Он явно не понимал, какой опасности только что избежал.
— Нет, так жить нельзя! — воскликнула Эстель и бросилась вон из комнаты.
— Куда ты?! — крикнул ей вслед Ричард.
— Попытаюсь найти что-то успокоительное, — из кухни ответила она. — Или хотя бы выпью воды. Рич, ты меня так напугал!
— Милая, я не хотел тебя пугать. Прости, любимая. Я просто хотел тебя удивить!
— Удивил, — ответила Эстель, с трудом переводя дух. — Рич, ну когда же ты повзрослеешь?! Я так испугалась за тебя! А вдруг бы сильный порыв ветра раскачал люльку?
— Но ведь не раскачал же!
— Мы пошли по кругу, — констатировала Эстель. — Хорошо. Ты меня поразил. И своим мужеством, и своей глупостью. Зачем ты пришел ко мне?
— Ну, во-первых, чтобы сказать, что я люблю тебя.
— Это я слышу вот уже шесть лет.
— Почти семь, — поправил ее Ричард.
— Только не считай дни, — попросила его уставшим голосом Эстель. — Что еще?
— Я хотел подарить тебе розы.
— Подарил. Это все имело какой-то смысл, ну вроде попытки таким странным образом попросить у меня прощения?
Ричард замялся.
— Это было главным. Я пришел сегодня к тебе, Эстель, потому что решил повзрослеть. Если ты хочешь, чтобы рядом был надежный мужчина, хотя я не могу понять, почему ты считаешь меня ненадежным...
— Рич, не порти момент.
— Так вот. Я готов повзрослеть, потому что ради тебя я готов на все. Я люблю тебя, Эстель. Ты для меня — единственно важное, что есть в этой жизни. Если не будет тебя, не будет и меня. Ты простишь меня, Эстель?
— Ох Ричард, Ричард! Что же мне с тобой делать!
— Только не говори, что ты не можешь или не хочешь прощать меня! — взмолился он.
— Я готова тебя простить, но только при одном условии: ты пообещаешь мне, что возьмешься за ум и перестанешь делать глупости.
— Я готов тебе это обещать, но, милая, я не могу понять, что для тебя глупость, а что нет.
— Все просто: твоя попытка альпинизма в городских условиях — глупость, а букет роз — нет. Если бы ты принес мне только цветы, я бы уже была весьма благосклонно к тебе настроена. Даже если бы ты пришел без цветов, я бы тебя простила. Я ведь тоже люблю тебя, Рич.