— Раз уже мы заняли столько твоих выходных, ты можешь подарить нам и все остальные, — заметил Сет с юмором. Тут же прибежала и Сью, уговаривая ее поехать с ними.
Они собирались выехать пораньше и целый день провести на озерах севернее Сиэтла на тридцатифутовой яхте Сета, которая наготове стояла на верфи. На пикник пригласили несколько школьных подруг Сью с родителями и, конечно, Боба и Джой.
Уже зная, что Саманта рада провести с ними уик-энд, Марго не слишком удивилась, когда Боб и Джой притащили ее с собой.
Решив, что вступать с ней в соревнование равносильно самоубийству, Марго занялась тем, что устраивала Сью и ее друзей на корме яхты по мере их прибытия. К своей досаде, она лишь ненадолго сумела оградить себя от картины бесстыдного заигрывания Саманты с Сетом. Когда яхта проходила между двумя озерами, через канал, заканчивающийся большим шлюзом, и Марго помогала Бобу бросать одетым в синюю форму служителям шлюза швартовочные канаты, она поневоле заметила на мостике вызывающе откровенно одетую блондинку, кокетничающую с Сетом.
Но путешествие было настолько приятным, что совершенно отвлекло ее от этого зрелища. Сан-Жуан и соседние острова, Шау и Оркас, лежали в так называемой закрытой для дождя зоне и были традиционно более солнечными, чем Сиэтл. Солнце медленно появлялось — сначала блеснуло на снежной вершине отдаленной горы Райнер, потом заиграло на аквамариновом буруне в кильватерном следе яхты. Острова, взгорбленные, как спины китов, стали ярко-изумрудными.
Деревянный коттедж Даннеров на юго-восточном побережье Сан-Жуана стоял на крутом, поросшем лесом берегу. Сет объяснил Марго, что из-за сильного прилива здесь используют плавучие доки и пандусы. К ним вели деревянные лестницы, спускающиеся зигзагами по обрывистому склону.
Пока Сет готовил на воздухе гриль для шашлыка, посторонняя для всех, Марго почла за лучшее разносить легкие закуски и крюшон, поддерживая при необходимости вежливую беседу. Но в глубине души она не чувствовала покоя. Она злилась. Сет Даннер слишком хорош для тебя, бормотала она, глядя, как Саманта увивается вокруг него.
Медленно тянулся день, и единственным светлым пятном оказался момент, когда Сьюзен раскрыла ее подарок. Прижав к себе тряпичную куклу, сделанную Марго с большим старанием и одетую в пижаму, точно такую же, как у самой Сью, девочка обняла Марго и звучно поцеловала в щеку.
— Предупреждаю, этот подарок с особым условием, — сказала Марго, проглотив комок в горле.
Готовая в эту минуту согласиться на все, что предложит Марго, Сью потребовала объяснений.