Пета лежала и смотрела на звездное небо, в котором не видела ничего, кроме Маркуса.
Маркус прогулялся вокруг своего маленького домика и решил удлинить прогулку. Светила полная луна. Он видел силуэты коров в загоне, деревья и горы на заднем плане. Слышал тихий шум прибоя внизу и чувствовал запах эвкалиптов и морской соли.
Он шел по тропинкам, проделанным многими поколениями семьи Петы. Он приближался к Пете?
Маркус уже узнал от Гарри, что Пета часто навещала Хетти. После смерти их отца именно присутствие тетушки давало детям возможность остаться на ферме. Хетти была слабой женщиной, которая заботилась о Пете, но не могла защитить ее от собственного сына.
«Я мало помню Чарлза, — сказал ему Гарри, — но Дэниел говорит, что Чарлз был настоящей скотиной. Он бил всех, кто оказывался у него на пути. Он ненавидел это место, он ненавидел нас. Все были очень рады, когда он уехал, и очень расстраивались, когда он приезжал. Дэн говорит, что он приезжал сюда только за деньгами и заставлял тетю Хетти плакать. Ему всегда не хватало денег. Пета не разрешала ему бить тетю Хетти, поэтому он бил Пету, очень часто».
Этот негодяй бил Пету? Маркус был в бешенстве.
Маркус всегда думал, что у него было ужасное детство. Оказалось, не только у него одного. Детство Петы было даже хуже, чем его.
Ноги несли его все дальше и дальше, пока он не оказался у маленького домика Петы. Она, должно быть, крепко спит, он ее не разбудит.
Собаки разрушили его планы.
Они появились из ниоткуда, но были настроены дружелюбно. Они тявкали и прыгали вокруг него, пока в ночи не раздался голос:
— Тип, Брисон! Кто здесь? Ребята, идите сюда.
Пета, он напугал ее, досадливо подумал Маркус.
— Если это ты, Маркус, то советую тебе смотреть под ноги, там везде коровьи лепешки. Мы разрешаем им пастись ночью во дворе перед домом.
Коровьи лепешки — какой кошмар!
Ну и что он должен на это ответить? Похоже, леди совсем его не испугалась.
— Я смотрю под ноги, — сказал Маркус.
— Рада за тебя! — крикнула она, в ее голосе слышался смех. — Ребята, идите сюда.
Она имела в виду собак, подумал Маркус, только собак.
— Почему ты не спишь? Тебе ведь рано вставать.
— Я бы спала, если бы всякие незнакомцы не ходили вокруг по моим коровьим лепешкам.
— Ты не спишь из-за меня?
— Я бы так не сказала, — осторожно протянула Пета, — не совсем так.
— А что бы ты сказала?
— Что я очень счастлива снова оказаться дома.
— И спать на веранде?
— Я люблю спать на веранде. Здесь очень удобно.
— Серьезно?
— Серьезно. — Она помолчала. — Иди сюда и посмотри.
— Ты приглашаешь меня к себе в спальню?