Так просто.
— Ты любишь Маркуса? — спросила Руби.
— Конечно, люблю.
— Ты сказала ему об этом?
— Угу.
— И он сбежал.
— Нет, он предложил мне брак — на определенных условиях.
— Да, для миллиардера он действительно тупица, — сказала Руби.
Снова воцарилась тишина.
— Ну, — наконец проговорила Руби, — что нам нужно, девочка, так это выработать план.
— План?
— Маркус мастер в этом деле — в разработке корпоративных планов, стратегий. Он потратил восемь лет, чтобы научить меня этому. Так что давай приниматься за работу.
— Руби...
— Ты хочешь сказать, что я сую нос не в свое дело?
— Нет, — ответила Пета со смехом, — нет, Руби, я буду рада любой помощи.
— Говоришь как настоящая Бенсон, — заявила Руби, — мы же еще не аннулировали этот брак!
— И какой у нас план?
— Молчание.
— И все?
— Он впервые столкнулся с чем-то неизвестным ему, чего еще никогда не было в его жизни, — объяснила Руби, — так что оставим его одного, чтобы он все хорошенько обдумал.
Телефонная линия не работала.
Маркус велел своим людям связаться с руководством телекоммуникационных сетей Австралии, но ему сообщили, что данная неисправность не является срочной, а у заинтересованных людей есть мобильные телефоны.
Конечно, он знал номер мобильного телефона Руби, но она выключила его. Она послала ему письмо факсом с местной почты, в котором сообщила, что решила взять отпуск на месяц и научиться доить коров.
Прошло две недели.
Однажды во время обеденного перерыва Маркус отправился в магазин «Тиффани», где провел немало времени, рассматривая драгоценности, и наконец выбрал кольцо с бриллиантом — безупречным, стоящим целое состояние.
Он застраховал его на ту же баснословную сумму и отправил с курьером.
На карточке было написано: «Моей Золушке — прошу, подумай еще».
Курьер вернулся обратно с бриллиантом, но в коробочке было еще кое-что — засохшее ожерелье из маргариток и ответная записка: «Я не Золушка, я — это я, которая любит тебя, Маркус. Но мне не нужны твои бриллианты».
И больше ничего.
Он долго смотрел на эту записку, очень долго.
— С вами все в порядке, мистер Бенсон? — спросила его сотрудница.
— Да, все нормально, — сказал он и протянул ей коробочку с бриллиантом. — Верните его обратно в магазин.
— О, мистер Бенсон, — девушка посмотрела на бриллиант и восхищенно вздохнула, — любая женщина в мире умрет за такой бриллиант.
— Но только не моя женщина, — вырвалось у него, — женщина, которую я люблю.
* * *
Заканчивалась уже третья неделя.
— Должно пройти время, — убеждала ее Руби, — должно пройти время, чтобы он понял, как скучает по тебе, — она печально улыбнулась. — Мне понадобилось двадцать лет, чтобы снова научиться любить. Будем надеяться, что Маркусу потребуется гораздо меньше времени.