— Конечно, — подтвердила та и после секундного колебания добавила — Пожалуйста, передай Джеффри, что через несколько минут я буду готова идти домой.
Макс стоял в дверях и ждал, пока женщины наденут туфли и попрощаются.
— Веди себя хорошо, кузен, — пробормотала Элиза, проходя мимо и звонко чмокая его в щеку. Дверь закрылась.
— Несколько минут, — проговорил он, обернувшись к Диане. Она сидела теперь прямо, положив руки на колени, по-прежнему убийственно красивая. — Это все время, какое ты готова мне уделить?
Она вздернула подбородок, холодная и царственная, как принцесса.
— Чего ты хочешь, Макс?
В эту минуту ему хотелось вытащить Диану из ее ледяного панциря, предпочтительно — ласками и поцелуями. Не сказать ли ей об этом? Макс решил, что не стоит. Ему надо сгладить рубцы прошлых конфликтов, снова завоевать немного доверия.
— Я хочу поговорить.
— О чем?
— О том утре, в конюшне. — Их взгляды встретились. Он терпеть не мог объяснения и оправдания, но сейчас это необходимо. — Ты застала меня врасплох. Я даже не знал, что ты живешь в Сиу-Фоллс.
— Ты видел меня на приеме несколько недель назад.
— Я думал, ты приехала навестить Элизу.
Она раздраженно сдвинула прямые черные брови.
— Если ты настроен долго разговаривать со мной, то лучше найди другое время.
— Тогда ответь, — он вроде бы не обратил внимания на горечь в ее голосе, — ты давно живешь здесь?
— Я переехала сюда три года назад.
— Могу я спросить, почему?
— После смерти мужа. — Она пожала плечами. — Я хотела перемен.
— Насколько я понимаю, ты добилась, чего хотела.
Она с подозрением сощурилась, не понимая, к чему он клонит.
— Я получила именно то, что искала. Сиу-Фоллс — тихое, спокойное и удобное для жизни место.
— Это так далеко от Манхэттена и Беверли-Хиллс.
— Да, но мне никогда не нравилось жить там. А если понадобится кого-нибудь навестить, есть аэропорт.
— Отсюда вы можете попасть в любое место, — процитировал Макс лозунг, который много раз слышал во время своих путешествий.
— Меня это устраивает.
— Эй, я согласен. — Макс вытянул вперед руки, шутливо обороняясь от ее резкого тона. Диана защищала свой новый дом. Ему это нравилось больше, чем поведение ледяной принцессы.
Смягчившись немного, она забилась в угол софы. Глаза настороженно наблюдали за ним. Он подошел ближе.
— Работа выполнена? — спросила она, когда он присел на столик красного дерева в центре комнаты.
— Лучше, чем мы ожидали. Никаких проволочек и задержек из-за погоды.
— Считай, что тебе повезло. В Дакоте сейчас зима…
— А в Калифорнии слишком много солнца?
— Слишком много Калифорнии, — парировала Диана и замолчала, будто сожалела о том, что сказала. А Макс пропустил, что именно.