Батальон остлегиона сменил здесь немцев, которые, как выяснилось, накануне прибытия русских погрузились в эшелон и отбыли в Германию. Не оставалось сомнения, что германское командование, заменяя свои войска на побережье, собирало где возможно резервы, чтобы бросить новые полки в неоглядные просторы России, в пекло войны. Там немцы хотя и наступали, но по всему было видно, что они несли немалые потери, если решились снимать войска, оголять важное побережье, откуда до Англии, как говорится, рукой подать.
Первые дни, первые знакомства, первые впечатления. Никто не думал, не гадал, что судьба забросит так далеко. Русские удивленно оглядывались вокруг себя. Войны здесь не чувствовалось. Может быть, ее гнетущая тяжесть и давила французов, но русские, уцелевшие в пекле огня и грохота, видевшие сожженные деревни и разрушенные города, познавшие лишения и страдания, удивленно рассматривали мирную жизнь, наполненную, как казалось, достатком и сытостью.
Через две недели трое легионеров из первого взвода ночью покинули расположение части и ушли, захватив с собою оружие.
Обнаружили их на пятый день в предместьях города Лилля. Они на разъезде успели сесть в проходивший товарный поезд. Один из них, когда началась перестрелка, соскочил на ходу с поезда и скрылся. Второй был убит. Третий выстрелил себе в грудь, но неудачно, и его схватили.
Раненому оказали медицинскую помощь, а когда он стал поправляться, расстреляли перед строем батальона. Перед смертью он успел крикнуть:
— А тут партизанить можно, ребята!.. Народ, французы эти…
Грохнул нестройный залп и оборвал его на полуслове. Так никто и не понял, что же он хотел сказать о французах.
Фамилия расстрелянного была Лопухов. Кто он и откуда — Миклашевскому узнать не удалось. В тот день никого с территории батальона не выпускали. Проводили усиленно строевую подготовку, а потом в каждой роте устроили читку газеты «Доброволец».
В газете на первой полосе была помещена крупная фотография: улыбающийся русский генерал сидит, положив руки на колени, рядом с Линдерманом, генерал-полковником, командующим группой «Север». В кратком официальном сообщении говорилось: «Во время очистки недавнего Волховского кольца в своем убежище обнаружен и взят в плен командующий 2-й Ударной армией генерал-лейтенант Власов. Генерал-лейтенант Власов сообщил, что он давно искал случая перейти на сторону великой Германии».
Под фотографией помещена расширенная информация, в которой значилось, что командующий германской группой «Север» генерал-полковник Линдерман сердечно беседует с бывшим заместителем командующего Волховским фронтом, бывшим советским командующим 2-й ударной армией генерал-лейтенантом Власовым, который совершенно добровольно перешел на сторону великой Германии…