Я мысленно постучала головой о стену.
- Никаких проблем. Не беспокойтесь.
Она робко улыбнулась мне.
Я попрощалась, промаршировала к тротуару, вытащила крепко перевязанный пластиковый пакет из мусорного бака и засунула в багажник своей машины. Потом доехала до «RGC», выставила мешок на тротуар перед входной дверью их конторы и смылась.
Какая я находчивая женщина, а?
Всю дорогу назад я размышляла о дяде Фреде. Думаете, что дядюшка Фред видел, как кто-то это сделал? Ну, не совсем так. Предположим, он увидел, как кто-то вытащил мусорный мешок из багажника и поставил на тротуар вместе с чьим-то выставленным мусором. Представим, что он по той или иной причине поинтересовался, что в мусорном мешке.
Передо мной вырисовывалась правдоподобная картина. Я могла представить, как это случилось. Одного я не могла взять в толк, если все так, как я представляла, то почему дядя Фред не заявил в полицию. Может, он знал человека, выбросившего мусор. Но тогда зачем ему фотографировать?
Погодите, а если наоборот? Предположим, кто-то увидел, что дядя Фред выбрасывает мешок. Они подошли посмотреть, обнаружили тело, сфотографировали улики и попытались шантажировать дядюшку. Кто бы проделал такую штуку? Торчок. И, может быть, дядя Фред ни с того, ни с сего испугался и подался куда-нибудь на юг в бега.
Что здесь не сходилось? Я не могла представить дядю Фреда, расчленяющего цепной пилой какую-нибудь женщину. И бессмысленно шантажировать дядю Фреда, потому что у него нет никаких денег.
* * * * *
Подол моей юбки от черного костюма возвышался над коленями на два дюйма. Жакет сидел как влитой. Белая обтягивающая трикотажная блузка была заправлена за пояс юбки. Вдобавок я надела черные колготки и черные туфли на каблуках. В черной кожаной сумке лежал тридцать восьмой. И по особому случаю я зарядила в эту глупую штуковину несколько пуль… на случай, если покажется Рейнжер и проведет контрольный досмотр.
Торчок также пребывал на стоянке, припарковавшись позади моего «бьюика».
- Собралась на похороны?
- Предстоит поработать шофером у одного шейха, отвезти из Нью-Арка. Остаток дня придется провести за городом, а я беспокоюсь за Мейбл. Тебе все равно, похоже, нечего делать. Думаю, ты с таким же успехом мог бы поболтаться и ничего не делать поблизости дома Мейбл.
Займи его делом, подумала я. Не давай парню бездельничать.
- Ты хочешь, чтобы я защитил народ, на который я давлю?
- Ага.
- Так не пойдет. И с какой стати ты взялась за какую-то чертову работу шофером? Предполагается, что ты ищешь своего дядю.