Марго вскочила и яростно рявкнула:
— Уймитесь оба! Тошно слушать этот детский лепет. Рой, расскажи ему все. Билли, ты должен обещать, что сохранишь секрет.
— Я не могу обещать, пока не узнаю…
— Успокойся. И поверь мне — ты можешь пообещать это со спокойной совестью. Повод скрываться у этой барышни — совершенно невинный.
Через десять минут Билли Хоскинс взялся руками за голову и тихо простонал:
— Ну вы и даете, Салливаны!
Приободрившийся Рой решительно поднялся со стула.
— Согласен, если в этом деле и есть романтика, то только для девчонок. Никакой контрабанды, наркотиков и кровавых тайн. Жаль было разочаровывать тебя, Билли. Тем не менее у тебя, Билл, есть возможность проявить военную хитрость и даже, в некотором роде, героизм. Ты меня прикроешь.
— Что-о?
— Что слышал. Я иду к Джилли, а ты остаешься с Марго. Сейчас сюда явится Салли Мэшем, и ты совершенно официально, как представитель закона, скажешь, что меня мобилизовали по очень срочному и важному делу. Дай волю фантазии, не скромничай. Можешь травить ей и про наркотики, и про пиратов — она это слопает. Главное — чтобы она уверилась в моем отсутствии на острове. Обещаю, что завтра все это кончится.
— Ты хоть понимаешь, что эту сбежавшую невесту ищут все подразделения спасателей и полиция штата?
— Будем считать это учениями. Учти, благословение на брак с моей сестрой ты получишь только при соблюдении моих условий.
— Если оно ему вообще понадобится! Надо же — назвать меня дурой…
— Рыбка моя, я не называл тебя дурой, как ты можешь так говорить! Иди к черту, Рой.
— Это в положительном смысле?
— Да! Вали к своей русалке. Сделаю, что смогу, хотя, сдается мне, из береговой охраны меня попрут.
— Ничего, пойдешь к Марго в подручные.
Прокормим, не плачь. Я исчезаю.
С этими словами Рой Салливан подхватился — и был таков.
Через час с небольшим Марго Салливан полностью простила своего жениха, потому что выяснилось, что помимо прочих достоинств Билл Хоскинс обладает незаурядным актерским даром.
Салли Мэшем с открытым ртом и слезами на глазах выслушала суровый рапорт офицера Хоскинса о том, что Роя Салливана призвал долг бывшего военного летчика. Шериф лично увез его на спецзадание. Рой Салливан должен под покровом ночной тьмы десантироваться на палубу судна контрабандистов-наркоторговцев, стоящего на якоре в нейтральных водах, поставить секретный радиомаяк и быстро смыться. Для выполнения этой операции из секретных лабораторий ЦРУ доставили бесшумный спецсамолет-амфибию. Кандидатура летчика была одобрена самим президентом США. Само собой, операция совершенно секретная и очень опасная, поэтому Рой просил перевезти Салли на материк, в безопасное место, и завтра утром офицер Хоскинс лично сопроводит ее в Палм-Бич и посадит на самолет… Где вы живете, Салли?