Однако шумел не Билл, хотя и он присутствовал на веранде. Растерянный и заспанный, он пытался успокоить Гоблина, а тот, судя по всему, научился у своего непутевого хозяина плохому и надрался виски — иначе поведение пса объяснить было невозможно.
Громадные белые клыки оскалены так, что видны лиловые десны, глаза горят зеленым огнем, шерсть на загривке стоит дыбом, а хвост, наоборот, поджат. Гоблин исходил лаем, метался из стороны в сторону, прыгал на перила и кидался назад, к тропинке, а при виде Марго вдруг уселся, балбес, на лохматую задницу и отчаянно завыл, задрав медвежью морду к сияющим небесам. У Марго отчетливо похолодела спина.
Она торопливо сорвала с себя рабочий фартук и отчаянно крикнула:
— Билли, это что-то с Роем!
— Давай в машину, а я морем зайду, на катере.
Видавший виды джип помчался на предельной скорости, но Гоблин все равно несся впереди, не переставая истерически гавкать и оглядываться через плечо.
Рой сел, снял с головы платок, глубоко вздохнул полной грудью. Да, шторм будет. Если повезет, то лодку просто выбросит на берег, а его так и не найдут. Хватит мелодрам, пора…
— ПРОСТИТЕ ПОЖАЛУЙСТА, НЕ БУДЕТЕ ЛИ ВЫ СТОЛЬ ЛЮБЕЗНЫ — ЕСЛИ ВАС, РАЗУМЕЕТСЯ, ЭТО НЕ СЛИШКОМ ЗАТРУДНИТ И Я НЕ СЛИШКОМ НАВЯЗЧИВА — НЕ СОБЛАГОВОЛИТЕ ЛИ ВЫ ПОЗВОЛИТЬ МНЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВАШИМ НОЖОМ, ЧТОБЫ Я СМОГЛА ИЗБАВИТЬСЯ… ОТ ЭТОГО ДУРАЦКОГО КРЮЧКА?
Рой окаменел. Он сидел, вцепившись руками в борта лодки, а колени наливались противной кисельной слабостью.
Готово. Все-таки сошел с ума.
Он очень медленно повернулся и посмотрел туда, откуда доносился голос.
За кормой, дергая из стороны в сторону леску, по плечи в воде плыла русалка.
Рой медленно потянул леску к себе. Русалка очаровательно улыбнулась и проворковала:
— Осторожнее, идиот, ты сорвешь с меня дурацкое вечернее платье…
Рой прикрыл глаза, потом открыл их и сказал охрипшим от пережитого кошмара голосом:
— Это ты идиотка, поняла? У меня мог быть сердечный приступ.
Русалка ухмыльнулась.
— У тебя нет названного органа, так что и приступа быть не может. Считай, что это мой призрак. Когда ты меня бросил…
— Я не бросал!
— Когда. Ты. Меня. Бросил — я умерла от горя и тоски. Нет-нет, лучше бросилась в море. Стала русалкой. Приплыла по твою душеньку.
— Джилли…
— А почему ты не предупреждаешь меня насчет акул?
— Да нет здесь никаких акул!
— Ерунда! В Атлантике всегда есть акулы.
— Джилли…
— Если ты заметил, я была супервежлива. Я произнесла все возможные волшебные слова.
Твоя очередь.
Рой вздохнул и с удивлением почувствовал, как из сердца исчезла заноза, саднившая целых два месяца. Почему-то стремительно улучшалось настроение, хотя колени все еще подрагивали. Рой Салливан наклонился прямо к русалке и промурлыкал своим самым сексуальным голосом: