Ариэль ему очень нравилась, но уйти из «Ванс корпорэйшн» он хотел все же больше.
— Найдется минутка?
Помяни черта, и он тут как тут, подумал Купер.
Отец вошел в его кабинет, не дожидаясь приглашения, и сел напротив Купера.
— Конечно, — отозвался Купер. Его бесило, что он не мог говорить «отец» в офисе. Это было не принято.
Купер трудился на благо «Ванс корпорэйшн» больше, чем кто бы то ни был, однако никто этого не ценил.
Хватит!
Скоро он выпорхнет из-под отцовского крыла и наконец-то станет независимым человеком.
— Как там дела с Уоллес? Она подписала документы? У нас остается мало времени, через несколько дней встреча с инвесторами.
Купер придвинул отцу бумаги и коротко ответил:
— Я встречаюсь с ней через час.
Эрик даже не взглянул на бумаги. Его лицо исказила гримаса.
— Мне все равно, когда ты с ней встречаешься. Меня интересует, подпишет ли она документы.
— Я в этом не сомневаюсь.
— И что ты будешь делать потом?
Этот вопрос смутил Купера и выбил его из привычной колеи. Молодой человек твердо знал — подпись Ариэль означает его уход из компании, но вот о дальнейших планах отец его раньше не спрашивал. Ему было неинтересно.
— Тебя на самом деле это интересует? — недоверчиво спросил Купер.
— Да, — спокойно ответил Эрик. — Ты пришел в компанию сразу после университета и нигде больше не работал. Поэтому меня интересует, что ты планируешь делать дальше.
— Тебя это волнует как моего бывшего нанимателя или как отца? — практически выкрикнул Купер. Он понимал — сейчас не время и не место выяснять отношения с отцом, но не сдержался.
К его удивлению, отец лишь кротко заметил:
— Я это заслужил.
На какое-то мгновение Куперу показалось, что отцу действительно небезразлично его будущее.
— Слушай, Куп, последний год был очень напряженным. Возможно, я давил на тебя, но лишь в интересах дела. Ты хороший работник и многого добился. Будет глупо отказаться от всего этого одним махом. Не спеши. Подумай хорошенько.
Надежда в глазах Купера погасла. Он не волновал отца, все, о чем мог думать Эрик Ванс, — это бизнес.
Купер резко вскочил, надел куртку и схватил документы.
— Если бы ты знал меня лучше, то не считал бы мое стремление к самостоятельности блажью, — сказал он и практически выбежал из кабинета, не обращая внимания на замешательство Эрика.
Куперу сейчас было не до отца. Он спешил на встречу, от которой зависело его будущее.
Ариэль наматывала круги по студии, не зная, чем себя занять. Она уже и лимонные свечи зажгла, и подушки на обоих диванах поправила, а руки продолжали дрожать от волнения.
Сегодня утром Ариэль сама позвонила Куперу и назначила встречу, объяснив свое нетерпение желанием поскорее все закончить. С тех пор как Ариэль положила трубку, она выпила дюжину чашек ромашкового чая, но так и не успокоилась. Ее мучили сомнения, правильно ли она поступает. Но тетя Барб любила повторять: