День празднования юбилея королевы выдался неожиданно теплым и солнечным — обычно зимой на острове дождливо и ветрено.
Но Алекс едва ли заметил этот подарок природы. Он не был дома с того дня, как оставил Марию в мастерской, забрав корону и бумаги с результатами ее исследований.
Вернув корону в хранилище, Алекс поделился информацией с братьями.
Никогда они еще не были так близки друг другу. Три принца пытались найти ответы на возникшие вопросы: где настоящий алмаз? Кто его украл? Когда? Как могла подмена оказаться незамеченной? Где искать? И как все это сохранить в тайне?
А сохранить в тайне следовало обязательно. Если хоть слово просочится в прессу…
На самом примитивном уровне подобная ситуация просто унизительна для страны. Но возможны и политические последствия. А вдруг алмазом завладел правитель Калисты? Вдруг завещание короля Кристоса будет извращено, и, объединив половинки алмаза Стефани в короне, он объявит себя правителем обоих королевств, якобы в таком случае объединенных? Подобная ситуация просто уничтожит Аристо.
Алекс очень скучал по Марии. По ее улыбке. По ее тихому мужеству. Ощущению ее тела в его объятиях. Он звонил ей при малейшей возможности: звук ее голоса был словно оазис спокойствия в центре шторма.
— Я скучаю по тебе, glykamou, — шептал он в трубку.
Король самовольно покинул больницу, несмотря на протесты медиков, и вернулся во дворец. И хотя его сердце больше не вызывало у них тревоги, они настаивали на полном обследовании.
— Чепуха, — отрезал Эгей и занялся государственными делами, главным из которых был юбилей жены. А это — сотни приглашенных высокопоставленных лиц, журналисты и репортеры со всего мира. — Со мной все в порядке, — отмахивался он.
Но братья видели, что отец болен.
— Честно говоря, — заметил Себастьян, — он выглядит просто ужасно.
Король был бледен, как будто усох, на его лбу то и дело появлялась испарина. На тему подделки алмаза он вообще не говорил, словно ничего не случилось, и это было весьма странно.
— Только бы празднование прошло сегодня как надо… — взмолился Алекс, и братья его поддержали.
Дай бог, все пройдет, как запланировано, и тогда они всерьез займутся поисками камня.
Алекс решил поехать домой переодеться.
— У нас будет полчаса, дорогая, — сказал он, позвонив Марии, — и мы используем их по максимуму.