— Как некстати заболела эта секретарша… Кого бы позвать на ее место?
— Сегодня ты ее заменишь, — решительно сказала Кейт и кинула сумочку на стол.
— Я? — Лаура округлила и без того большие глаза. — Неужели ты думаешь…
Она осеклась, заметив взгляд подруги. Слово Кейт было законом. Для всех без исключения. Недаром она столько времени была главным редактором «Чар». Три года — достаточный срок, чтобы с тобой начали считаться. Лаура никогда не решилась бы перечить Кейт. Леди-босс немедленно забыла бы о дружбе, если бы того требовали обстоятельства.
Именно поэтому Лаура развела руками и улыбнулась, чуть ли не радостно:
— Хорошо! Конечно, я побуду твоим секретарем сегодня. Как скажешь.
— Надеюсь, Сандра соизволит выйти уже завтра. — Кейт открыла крышку ноутбука и начала читать письма, пришедшие ей на электронную почту. — Она в курсе всех запланированных мною дел, и мне придется туго без нее.
— Я сделаю все, чтобы заменить ее! — с готовностью пообещала Лаура, хотя в душе кипела от злости. Она не терпела этого покровительственного тона, который Кейт использовала к месту и не к месту.
— Кстати, тебе очень идет новая прическа. — Кейт, видимо, заметила состояние подруги и поспешила сделать ей комплимент. — А сейчас, будь добренькой, сообщи всем, что планерка начнется через десять минут.
— Будто никто об этом не знает, — пробормотала Лаура, выходя за дверь. — Неужели мне придется сегодня весь день выполнять идиотские поручения? Может, ей еще и кофе принести?
Не успела она это произнести, как ожил интерком.
— Да, Кейт! — как можно более ласковым тоном произнесла Лаура.
— Ах, пожалуйста, принеси мне чашечку кофе, очень тебя прошу! Иначе я просто умру!
— О, конечно же! С сахаром или без? — процедила Лаура, силясь говорить вежливо.
Кейт просмотрела почту, сделала пометки в блокноте, касающиеся тех сообщений, которые показались ей важными, выпила кофе и быстро взглянула на часы. Уже пора идти на планерку. За три года Кейт не позволила себе опоздать ни на минуту.
Она встала из-за стола и открыла окно. Кабинет тут же наполнился звуками большого города. Они были приглушенными оттого, что редакция «Чар» находилась на двадцать третьем этаже небоскреба. Кейт выглянула наружу и глубоко вдохнула воздух, стараясь не думать о том, что в ее легкие вместе с кислородом попало еще и множество частичек вредных примесей. Она посмотрела на поток машин и улыбнулась. Каждое утро начиналось одинаково: Кейт приходила в кабинет и распахивала окно. Это, как ни странно, помогало ей сосредоточиться. Глядя на мчащиеся по автостраде автомобили — не больше игрушечных, — она ощущала само течение жизни, понимала: ничто не стоит на месте.