То, как Закари налетел на Эффи, напомнило Элени жеребца, выпущенного из конюшни. Но еще более характерной была реакция Эффи — она отреагировала на мужа, как испуганная нервная кобыла. Элени могла бы поклясться: еще немного — и Эффи завелась бы сама…
Калиле тоже пришлось поломать голову.
Поздно вечером, лежа в объятиях мужа, она еще раз мысленно прокручивала события прошедшего дня.
— Жене твоего брата, — сказала она, — пришлось сегодня нелегко…
— Ничего, это пройдет. Требуется время, чтобы привыкнуть к новой роли. К тому же она узнала, что ему и нужен-то был от нее только этот чертов алмаз…
Калила улыбнулась в темноте.
— Ему нужен был не только алмаз… Я думаю, королева Стефани еще удивит всех. Твой брат уже попался.
— Кто? Закари? Да не смеши! Единственное, что интересует моего брата, — это власть.
— На твоем месте я не была бы так уверена, — задумчиво проговорила Калила.
Закари продолжал бороться с собой.
У него было все. Все, о чем он молился. Вся власть, о которой он только мечтал.
Но внутри у него зияла пустота.
Какими сладкими были ее губы сегодня… Он почувствовал, как на мгновение Эффи поддалась, и то немногое, что он получил, заставляло желать большего.
Впервые он решил нарушить их договор. Пройдя через комнату, он подошел к ее двери и повернул ручку — дверь оказалась запертой. Закари выругался. Ему хотелось постучать, потребовать, чтобы Эффи вышла к нему, но он остановил себя.
Королям не пристало просить. Через неделю она все равно придет к нему.
Если сравнивать с остальными королевскими свадьбами, эта прошла достаточно скромно. О да, толпа была большой и в должной мере восторженной. Церемония — пышной. Только каждый щелчок камеры, каждый новый поклон и рукопожатие еще больше унижали Эффи.
Та короткая церемония месяц назад и была ее свадьбой. А ночь после этого — ее брачной ночью.
Сейчас же все было фальшивым.
После церемонии, после этих бесконечных речей и позирования перед камерами, когда горничные наконец раздели ее и распустили стянутые в тугую прическу жесткие от лака волосы, Эффи отпустила всех слуг и решила сама приготовиться к ночи с Закари.
Словно собираясь на Голгофу, она надела простую белую сорочку и открыла дверь в спальню Закари. Здесь горничные тоже успели потрудиться — сотни свечей отбрасывали на стены пляшущие тени, курильницы источали пряные ароматы, ванная была наполнена, в воде плавали лепестки роз.
Все в точности, до последней детали, так же как и в ту ночь, месяц назад, когда они подписали бумаги…
— Вот… — Закари протянул ей бокал шампанского.