— Да, — отозвалась Сусанна, еще не понимая, к чему клонит Шеннон. — И что с того?
— А то, — торжественно произнесла Шеннон, — что я могу только порадоваться за подругу, наконец встретившую мужчину своей мечты.
И не собираюсь чинить ей препятствий на пути к счастью. Напротив, намерена всячески помогать.
Несколько минут Сусанна пораженно молчала. Наконец растерянно воскликнула:
— Невероятно! Я отбиваю у тебя кавалера, а ты готова едва ли не благодарить меня за это!
— Почему едва? — невозмутимо ответила Шеннон. — Я тебя благодарю.
— Но за что?
— За то, что помогла определиться мне с выбором. Честно признаться, до сегодняшнего дня я колебалась, не в силах предпочесть одного другому. Но теперь, раз ты готова взять Эрика на себя, моим сомнениям пришел конец. И, — тут Шеннон хитро подмигнула, — я очень рада, что тебе приглянулся именно Сеттон. Выбери ты мистера Стоуна, тебя ждали бы серьезные проблемы.
Женщины переглянулись и весело рассмеялись. Сусанна шутливо погрозила пальцем:
— Ax ты обманщица! А еще уверяла, будто тебе нравятся оба. Признайся честно, когда ты поняла, что Люк — именно то, что надо?
Шеннон пожала плечами.
— Не знаю. Наверное, в ту минуту, когда дочитала первое письмо. А может быть, и тогда, когда только взяла его в руки и прочитала на конверте имя…
Помолчав, Сусанна задумчиво и серьезно произнесла:
— Как романтично, Шеннон… Наверное, именно о таких случаях говорят: их свела вместе сама судьба. Странно, у меня было почти так же. Стоило мне прочитать несколько строчек из письма Эрика, и в голове будто что-то щелкнуло и переключилось… — Она усмехнулась. — Похоже, я сошла с ума, раз говорю подобные вещи.
— Тогда мы обе сошли с ума, — улыбнулась Шеннон. — Ведь я тоже чувствую себя влюбленной, точно девчонка. Нет, даже сильней.
Ведь в школьные годы я никогда не испытывала ничего похожего.
— И я, — призналась Сусанна.
Потрясенные обоюдным открытием молодые женщины некоторое время молча смотрели друг на друга. Обе пытались разобраться в новых, доселе неведомых эмоциях и ощущали себя так, будто только что появились на свет и вынуждены заново учиться чувствовать, дышать, жить…
Наконец Шеннон предложила:
— Может, чашечку кофе?
Сусанна согласно кивнула.
— С удовольствием.
Они прошли в кухню. Пока Сусанна накрывала на стол, Шеннон сварила кофе. Потягивая ароматный напиток, подруги вернулись к животрепещущему разговору.
— Да, дела… — протянула Сусанна. — И что же нам теперь делать?
— Как что? — удивилась Шеннон. — Я буду продолжать переписываться с Люком. А ты отныне станешь корреспондентом Эрика.