Сусанна недоуменно произнесла:
— Но ты же знаешь, это невозможно. Ведь Эрик о моем существовании даже не подозревает. Нельзя же ни с того ни с сего попросить вдруг мужчину писать не предполагаемой женщине своей мечты, а ее подруге. Пусть даже и лучшей.
— Конечно, нельзя, — согласилась Шеннон. — Зато взять себе псевдоним Шеннон Катрен еще как можно.
Поняв, на что намекает подруга, Сусанна просияла и хлопнула себя ладонью по лбу.
— Гениально! Черт возьми, как же я сама не додумалась? Шен, ты прелесть! До чего же все просто… Действительно, зачем Эрику сообщать о том, что его адресат поменялся? Тем более что от такой замены, — Сусанна состроила лукавую рожицу, — он лишь выигрывает.
Теперь Эрику уж точно не грозит получить письмо с извинениями и известием о том, что его далекая возлюбленная выходит замуж.
Шеннон рассмеялась.
— Пожалуй, парень еще должен быть тебе благодарен за то, что ты спасаешь его от столь ужасной участи… — Внезапно она посерьезнела. — Стоп. А что же будет, когда вы встретитесь? Ведь рано или поздно это непременно произойдет. Как объяснить, почему вместо Шеннон он увидит перед собой другую женщину?
Однако Сусанна беспечно махнула рукой.
— Ерунда! К тому времени я обязательно что-нибудь придумаю. Да и влюблен Эрик будет уже не в тебя, а в меня.
Шеннон искренне восхищалась той простотой, с которой подруга решала даже самые серьезные вопросы. Общение с Сусанной неизменно приносило с собой мощный заряд оптимизма, помогающий легко справляться с будничными проблемами.
Но оставалось обсудить еще несколько вопросов.
— Хорошо, — кивнула Шеннон. — Но как быть с некоторыми несоответствиями? Слава богу, я ничего не писала о своей внешности.
Зато Эрик уверен, что «Шеннон» любит спорт, чтение и путешествия.
Сусанна ответила не задумываясь:
— Я тоже люблю или смогу полюбить все это. Правда, боюсь, с чтением возникнут некоторые проблемы. Но ты, надеюсь, не оставишь меня в беде и составишь список наиболее интересных и достойных внимания книг. А я уж как-нибудь с ним справлюсь.
— С удовольствием помогу, чем смогу. А как поступим с моей работой? Ведь ты, прости, ничего не смыслишь в туристическом бизнесе.
Но, похоже, Сусанну невозможно было ничем смутить.
— О, это сущие пустяки! Я же в любой момент имею право уволиться. А ты, помимо книжек, заодно поможешь мне приобрести познания в данной области.
Неожиданно Шеннон осенила блестящая идея. Многозначительно подняв указательный палец, она сообщила:
— Кажется, я знаю лучший выход.
— Какой же? — заинтересовалась Сусанна.
— У тебя есть шанс действительно поработать в моей фирме. Для начала хотя бы секретарем. Ты достаточно сообразительна, так что справишься. К тому же наконец-то перестанешь тунеядствовать и займешься делом.