Смущенно она пробормотала:
— Простите, Люк. С моей стороны весьма бестактно задавать подобный вопрос. Но в своей жизни я встречала столько мужчин, которым было наплевать на… — Шеннон умолкла, испугавшись, что вдруг принялась исповедоваться перед едва знакомым мужчиной. И нарочито грубо закончила:
— Короче, в красоте-то все и дело. Вдруг стало любопытно, способна ли я заинтересовать сильный пол чем-нибудь еще, помимо смазливой мордашки.
В черных, почти бездонных глазах Люка отразилось глубокое понимание. Шеннон даже на миг показалось, будто она разглядела в них личную, скрытую, глубоко затаенную боль.
Глухо он произнес:
— Мне понятны ваши чувства, Шеннон. И я себя спрашивал не раз, как отнеслись бы ко мне женщины, если бы не думали постоянно о моем цвете кожи.
Шеннон изумленно вскинула глаза.
— Выходит, откликнуться на мое объявление вас принудило то же, что заставило меня написать его? Как же много между нами общего! — невольно вырвалось у нее.
Люк тепло улыбнулся и взял ее за руку. От будоражащего мужского прикосновения Шеннон вздрогнула, точно от удара током.
— Вы имеете в виду родство душ? Я тоже почувствовал это, как только случайно увидел и прочел ваше послание в газете. Поверьте, до того мгновения у меня и в мыслях не было с кем-то знакомиться по переписке. Просто пролистывал, как обычно, утреннюю газету, и вдруг… Не знаю, как описать возникшие ощущения. Будто раздался внезапный удар грома и электрический разряд прошел по всему моему телу.
— Когда я получила ваше письмо, то почувствовала примерно то же, — тихо созналась Шеннон. — Удивительно, правда? Я сейчас говорю слова, которые не принято произносить на первом свидании. Но почему-то у меня такое чувство, будто я знаю вас тысячу лет…
— Я же вас — целую вечность. Знаешь, Шеннон, — переход на «ты» получился у Люка естественным и ненавязчивым, — я, кажется, очень рад, что изменил своим правилам и откликнулся на объявление в газете.
— И я рада, — тихо ответила Шеннон, что впервые в жизни осмелилась на знакомство вслепую.
Оба замолчали, чувствуя, что им не хватает слов, чтобы выразить свои пугающие силой и новизной эмоции. Люк и Шеннон просто стояли и смотрели друг другу в глаза, ощущая, как их сердца ведут между собой безмолвный разговор…
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Шеннон вдруг очнулась, почувствовав на себе чей-то взгляд, неприязненный и жалящий, словно укол. Машинально оглянувшись, она успела заметить молодую мать с коляской, удаляющуюся в глубь аллеи.
Чем же их утренней прогулке помешали мы с Люком? — недоуменно подумала Шеннон, растерянно глядя ей вслед. Наверное, следует сойти с дорожки.