Это был один из тех вопросов, на которые Шеннон предпочла бы не отвечать.
— Точно не помню. Наверное, какой-нибудь пустяк, — уклончиво сказала она.
Однако Люк недоверчиво покачал головой.
— Из-за пустяков не расстаются с лучшими подругами. — И с поразительной проницательностью даже не спросил, а скорее констатировал:
— Ты поругалась с ней из-за меня Шеннон изумленно вскинула глаза.
— Как ты догад… — Но тут же, спохватившись, постаралась исправить оплошность:
— Как тебе в голову пришла подобная нелепость?
Но Люка было трудно обмануть.
— Кажется, на самом деле ты хотела сказать: «Как ты догадался?». Шеннон, пожалуйста, не надо мне лгать. Мы же договорились, что цвет моей кожи не должен вставать между нами.
Шеннон замялась. Ну разве можно было рассказать Люку о том, как Сусанна восприняла их роман?
Видя, насколько ей трудно, Люк решил прийти на помощь. Он предложил:
— Давай я буду говорить, а ты только отвечать «да» или «нет». Хорошо? — Увидев, что Шеннон согласно кивнула, он задал первый вопрос:
— Подруга не одобрила твоего выбора?
— Угу, — угрюмо подтвердила Шеннон.
— Это произошло из-за того, что я — не белый?
— Да., - Понятно… — протянул Люк. — Твоя Су заявила, что я тебя недостоин?
— Не совсем так.
— Значит, я тебя достоин, но не по всем, так сказать, параметрам?
Взволнованно Шеннон воскликнула:
— Я понятия не имею, как столь чудовищный бред мог прийти ей в голову! — Начав говорить, она уже не могла остановиться. Эмоции взяли вверх над первоначальной сдержанностью и осторожностью. — Как дико, как нелепо утверждать, будто отношения с тобою изначально не могут быть серьезными! Ты не поверишь, но Су сказала… посоветовала мне…
— Переспать со мной, а потом бросить? — прямо произнес Люк то, что Шеннон никак не решалась озвучить.
— Именно, — буркнула Шеннон. — И еще добавила, что, если я не использую тебя, ты используешь меня. — Она подняла на него огромные глаза, полные слез. — Но ведь это не правда, верно?
Тронутый до глубины души Люк приблизился к сидящей на студийном диванчике Шеннон и успокаивающе прижал ее белокурую голову к себе. Ласково поглаживая шелковистые волосы, произнес:
— Не надо, Шеннон Не принимай все так близко к сердцу. Ты же знаешь, что не подходила ко мне на улице и не предлагала секс без обязательств. Да и я, слава богу, отнюдь не искал ярких любовных приключений. Знакомясь друг с другом по переписке, мы были заранее готовы смириться с неяркой внешностью партнера. Так кто же после этого сможет обвинить нас во лжи и притворстве?
Подняв на него глаза, Шеннон слабо улыбнулась.