— Не правда, — возразил Брайан, с нежностью касаясь ручки малыша. — У Люка мамины глаза.
— Зато все остальное — твое, приятель, — заметил Мэтт. — Так ведь, моя дорогая женушка?
Однако, прежде чем Мэри успела ответить, раздался еще один дверной звонок.
— Наверняка это Сэм и Джулия, — сообщила Эллис, передавая сына отцу и идя открывать. — Как я рада, что он наконец-то нашел свою любовь! Джулия очень милая девушка. Вместе они уже полгода. Настоящий рекорд, учитывая предшествующий любовный опыт Сэма.
— Только бы не сглазить, — добавила Мэри, суеверно скрестив пальцы на руке.
Как и предсказала Эллис, пришли Сэм и Джулия. Сэм в свою очередь вручил Эллис цветы. В руках у Джулии остался пакет с подарками для Люка, которые предполагалось вручать позже, за праздничным столом.
Эллис уже намеревалась захлопнуть входную дверь, когда Сэм предупреждающе кашлянул.
— Что такое? — Она с удивлением взглянула на него.
Сэм тихо произнес:
— Прости, Эллис, но я взял на себя смелость приготовить всем маленький сюрприз. Надеюсь, понравится. — И с этими словами он распахнул дверь пошире. — Пожалуйста, проходите!
Все замерли, с удивлением и любопытством ожидая появления неожиданных гостей. Когда же те показались в дверном проеме, у всех одновременно вырвался возглас изумления.
Ибо на пороге стоял не кто иной, как Раймонд.
Не веря своим глазам, Эллис несколько раз моргнула. Нет, это был не обман зрения. Перед ней действительно стоял Раймонд. А рядом с ним, робко прижавшись к локтю спутника, неизвестная молодая женщина.
Смущенно кашлянув, Раймонд чуть выступил вперед.
— Добрый день. Простите, что мы без приглашения. Но Сэм сказал, что другого такого удобного случая может и не представиться… — Он повернулся к своей спутнице и, заметно волнуясь, произнес:
— Дорогая, позволь тебе представить моих самых лучших, самых старых, самых добрых друзей. Сэма и Джулию ты уже знаешь… Это Мэтт и Мэри… А это Брайан, с которым мы мотались по командировкам. Эллис, его жена и по совместительству единственная женщина на свете, которую я с полным основанием могу причислить к числу моих самых близких и преданных друзей. И конечно же виновник торжества, их сын Люк. — Раймонд вновь повернулся к остальным. — Познакомьтесь с Алексой, моей женой и самой любимой женщиной на свете.
Раймонд замолчал, с волнением ожидая ответной реакции. Сэм подошел к нему и ободряюще коснулся руки. Джулия в волнении переводила взгляд с одного на другого, одновременно встав поближе к Алексе, словно пытаясь поддержать ее.
Эллис прекрасно поняла, что означает и появление Раймонда, и его сбивчивая речь. Старый друг, казалось бы навсегда потерянный, возвращался к ним! Чувствуя, как у нее на глазах выступают слезы, Эллис не без волнения оглянулась на мужа. И с радостью заметила, что у того тоже повлажнели глаза.