— Марсия никогда не стала бы упрекать меня из-за воздушного шара.
— Тебе повезло, — сказал Джейк. — А может, и нет. Все зависит от того, как ты на это станешь смотреть. Я ухожу, чтобы ты мог позвонить. Если Марсия приезжает послезавтра, не лучше ли тебе сообщить ей о Сьюзи? Когда возводишь защитные стены, лучше всего сказать этим преградам, для чего они создаются.
* * *
Что за люди здесь живут? Почему они решили, будто знают Хеймиша лучше, чем он сам?
Что за глупость!
Однако Джейк прав: Хеймиш должен позвонить Марсии.
— Привет, — дружески ответила она после первого же гудка. — Как проходит оценка замка?
— Я немного отвлекся, — сказал он и вышел из шумного шатра, где пил пиво. — Наша тыква только что получила главный приз.
— Ну, да здравствует наша тыква, — усмехнулась Марсия. — Как ты себя чувствуешь?
— Ты можешь оставить дела и приехать сюда?
— Для чего? — спросила она.
— Эта вдова… — сказал он с отчаянием в голосе, и она рассмеялась.
— Дорогой, я так и думала! Ты наследник, она вдова. Вас сватают?
— Она желает этого еще меньше, чем я. Однако горожане не унимаются, так что будет легче, если ты поскорее появишься здесь.
Наступила короткая пауза. Хеймиш мог представить, как она просматривает свой электронный календарь с расписанием деловых встреч.
— Я могу выделить тебе три дня, — наконец сказала Марсия. — В пятницу в Гонконге начинается финансовая проверка, и меня уговорили поехать туда. Я прилечу к тебе в понедельник и улечу в четверг. Это решит твои проблемы?
Хеймиш огляделся.
Ему навстречу шла Алиса, одна из дочерей Джейка. В руке она несла хот-дог, из которого на землю капал кетчуп. Девочка протянула хот-дог Хеймишу, сияя, будто преподнесла изумительный подарок.
Марсия должна срочно приехать!
Быстро обо всем договорившись и попрощавшись с невестой, Хеймиш взял у Алисы хот-дог и сообщил о приезде Марсии.
— А она хорошая? — девочка с сомнением улыбнулась. — Ей нравятся хот-доги?
— Я думаю, что нравятся.
— Тебя зовет тетя Сьюзи. Начинается соревнование по колке дров, а лэрд всегда делает первый удар топором.
Казалось, что колка дров — это именно то, что сейчас нужно Хеймишу. Его руки еще немного побаливали после перекапывания дорожки, но он не придал этому значения.
Сделав первый удар топором, Хеймиш принялся наблюдать за дровосеками-чемпионами, испытывая нечто, похожее на зависть. Жители Долфин-Бэй смотрели на нового графа, говорили о нем, хлопали его по спине и украдкой поглядывали на Сьюзи.
Ситуация становилась невыносимой, поэтому Хеймиш разделся до пояса и принялся участвовать в конкурсе по колке дров.