— Последний раз повторяю. Мы путники, идём к Елене Прекрасной на службу наниматься. Ты прослышал о её неземной красе и потерял покой, решил во чтобы то не стало увидеть её хоть одним глазком. Я твой верный…волкопёс. Ты меня подобрал в лесу в младенчестве, когда мою мать убили охотники и с пальца выкормил. Тебе надо раздобыть харчей на три дня, оружие от разбойников отбиваться и самое главное узнать дорогу поточнее.
— А на что я всё это приобрету, у меня же денег ваших нет?
— Выменяешь на что-нибудь, в крайнем случае, отработаешь.
— Да уж, надеюсь, как-нибудь выкручусь.
Закончив последние приготовления, Иван и его волк, наконец, спустились с пригорка и зашагали к деревне. Как ни странно никто на них не обращал особого внимания и с расспросами не доставал. Они спокойно зашли в деревню и пошли искать избу старосты, на которую им сразу указали почтенные матроны, сидевшие на скамье под одной из хат. Когда Иван подошёл к солидной избе с крепким забором, он понял, что староста видимо человек степенный и основательный. Парень постучал в калитку, искусно украшенную резьбой, и стал ждать ответа. Калитка распахнулась, на пороге стоял коренастый мужчина лет сорока со шрамом на виске и улыбался.
— Здравствуй человек хороший, — было начал он.
И тут Иван почуял, что с Севером твориться что-то неладное. Шерсть на волке встала дыбом, его глаза налились кровью и он, злобно рыча, кинулся на оцепеневшего человека. На долю секунды Иван опередил взбешённое дикое животное и оттолкнул мужчину вглубь двора, подставив себя под удар. Волк словно пушинку подмял парня под себя, но Иван вцепился в его шкуру и они, словно любовники в порыве страсти, стали кататься по двору старосты, который с ужасом наблюдал за происходящим. Север визжал и выл, пытаясь освободиться от объятий Ивана, но бывший десантник ни на минуту не ослабил хватку. Наконец, староста отошел и метнулся к бочке с водой, зачерпнул ведро и плеснул на дерущихся. Эффект был поражающий. Волк сразу как-то обмяк и сник.
— Пусти, — глухо выдохнул он Ивану прямо в лицо, — пусти, я тебе говорю. Это он! Это из-за него мои мученья.
— Отпущу, если перестанешь на людей кидаться и спокойно объяснишь что с тобой.
— Это он, тот самый охотник, из-за которого я попал в рабство к зайцам. Я думал, что они убили его, а он, он…живёхонек! Ещё и улыбается.
— Успокойся, мы что-нибудь придумаем, чуть попозже, — прошептал Иван на ухо волку, затем выпрямился и обратился к хозяину дома, — Просим прощения за своё такое грубое вторжение на ваше подворье. Сам не знаю, что с моим псом случилось, наверно блоха за интимное место укусила, — на этих словах волк нервно дёрнулся, но тут же получил успокаивающий пинок и грозный взгляд от Ивана. — Я его накажу, не беспокойтесь. А вообще-то Сева собака мирная и зайца не обидит, можете у них спросить.