— Не лги! — перебил его староста. — Узнаю я твоего "пёсика", имел несчастье встретить, — он поднял руку и указал на шрам, — его работа, будь он не ладен.
— Сам виноват! — прорычал, оскалившись, Север.
— Виноват, не спорю, — согласился мужчина. — Только как говориться: кто старое помянет — тому глаз вон. Я тебе шкуру попортил, но и мне досталось. Давай считать, что мы квиты, а в счёт моральной компенсации с меня обед.
Волк немного для порядку подумал и под натиском Ваниного сапога наступившего ему на хвост, согласился.
— Меня зовут Мартын, — произнёс мужчина, — я здешний староста, но видимо вы это уже и сами знаете.
— Я Иван, просто Иван, странствую по свету, а это мой волк Север, как я понимаю, в представлении он тоже не нуждается.
— Как же, наслышан о тебе, наслышан. Только о волке там упомянуть забыли.
— Как наслышан? — удивился Иван. — И от кого коль не секрет?
— Да от одной девицы наглой неподобающе одетой.
— А она здесь?
— Здесь, здесь. В чулане её закрыли, чтоб поостыла немного да старших уважать научилась. Нет, ну где это видано, чтобы девка средь бела дня в мужском платье ходила. Так она ж ещё и грубить в ответ на сделанное замечание начала, сопротивляться вздумала, еле её трое здоровых мужиков скрутило. И то каждому из низ на баранки досталось.
— Вот и пусть посидит над своим поведением подумает, — мстительно ухмыльнулся Иван, — если вам конечно не в тягость.
— Какая тягость, таких надо учить. А кем она тебе приходиться.
— Сестра, — не моргнув глазом соврал Иван. — Сам видишь, от рук отбилась, родителей и слышать не хочет. Вот увязалась за мной, точно репей, придется теперь с собой брать.
— Так может, прикажешь всё-таки выпустить её что ли?
— Нет! Пущай она пока под замком побудет…охолонёт немного, и глядишь ума — разума наберётся.
— Так тому и быть. Что ж милости прошу. Проходите, гости дорогие в дом, — сказал Мартын, — откушаете со мной. Как говориться, чем богаты, тем и рады.
Не заставляя себя уговаривать, Иван и Север следом за хозяином поднялись на резное крыльцо и вошли в дом. Изба не обманула ожиданий Ивана. Внутри она оказалась ещё краше, чем снаружи. Вышитые занавески и скатерти, резная массивная мебель, все прекрасно подобрано и ничего лишнего. Даже бросив белый взгляд можно было понять, что живут здесь люди далеко не бедные, но меру роскоши знающие. Староста кликнул чернавку и отдал приказ накрыть стол для гостей в гостиной. Затем с гордостью показал дом, наслаждаясь восторженной реакцией Ивана. Когда обойдя хоромы, они наконец-то вынырнули в гостиной, там уже всё было готово. Стол просто ломился от изобилия блюд, немилосердно манивших своими ароматами.