Волк от бани отказался и сбежал общаться с достопочтенным семейством. Маша и Иван же не смогли отказать себе в удовольствии, но так как париться вместе девушка почему-то отказалась, им пришлось мыться в порядке живой очереди, которую установили путём "выкидывания" пальцев.
После красные и довольные в чистых полотняных рубахах Маша и Ваня сидели вместе со всеми за массивным дубовым столом, который буквально ломился от даров природы. Здесь были и ягоды, и орехи, и грибы и ещё много чего вкусного и полезного. Наполнив деревянные кружки морсом, Миихайло Потапыч провозгласил:
— За знакомство, — все, согласно кивнули и чокнулись.
Дав гостям всласть насладиться дарами леса, Потапыч неспешно повёл разговор:
— Я так понимаю, направляетесь вы к Елене Прекрасной.
— Ага, — одновременно кивнула разношерстная компания.
— А где подарки? — спросил медвежонок.
— Какие подарки? — не понял Иван.
— Как какие? Вы что шутите? — потрясённо уставилась на него Авдотья Ильинична, а затем, переведя взгляд поочерёдно на каждого из гостей, поняла, что Иван не шутит и они действительно не в курсе.
— Темнота, — важно махнул лапкой Мишутка.
— Миша! Как ты себя ведёшь? Давно в углу не стоял, — пожурил расхрабрившегося медвежонка Михайло Потапыч. — А вам, молодые люди, должно быть стыдно. К княжьей дочке без подношения собрались, да она же вас и на порог не пустит!
— А она что княжья дочка? — удивился Иван. — Север, почему ты меня не предупредил?
— Сам в шоке, — отозвался ошарашенный новыми обстоятельствами волк.
И только Маша, деловито доедая последний орешек и удовлетворённо отодвигая пустое лукошко, спросила:
— И что ж будем делать, уважаемые компаньоны? Я думаю о возвращении в деревню, по ряду причин, и речи быть не может.
Пока Иван и волк усиленно искали выход из сложившейся ситуации, медведи тоже не теряя времени о чём-то совещались и, наконец, придя к какому-то решению, обернулись к гостям.
— Мы вам поможем, — объявил дядя Михал, — Люди вы хорошие, душевные, таким помочь не грех. Завтра поутру соберём вас в дорогу. Дадим княжне на подарок кадушку мёда липового самого лучшего, с собственной пасеки, да ещё орехов, ягод разных.
— Благодарствуем, — поклонился Иван. — Мы у вас в неоплатном долгу.
— Полноте, давайте не будем, — оборвала его тётя Авдотья. — Может случиться, и вы нам когда-нибудь поможете.
— Земля-то она круглая, — подтвердил Потапыч.
— Согласен с этим, — сказал Ваня, — вот вы давеча о некоем Лукьяне Потапыче говорили, а мы его, если не ошибаюсь, недавно встречали, хороший человек. Так что могу уверить, что он жив и здоров.