Кэтрин почти забыла о времени. А когда наконец очнулась, неожиданно услышала... аплодисменты. Они раздавались с улицы, из-за дверей дома. Кэтрин вышла за порог и увидела, что около крыльца собралась группа сотрудников больницы, которые громко хлопали в ладоши и приветливо улыбались. Она улыбнулась им в ответ и сделала небольшой шутливый реверанс. Обведя глазами собравшихся, она вдруг заметила Стэнли. Он стоял чуть поодаль и с интересом наблюдал за происходящим. Кэтрин ужасно обрадовалась, увидев его. Он был цел и невредим.
6
— Как давно ты здесь? — неуверенно спросила она, подойдя к нему.
— Достаточно давно. Я смотрю, что не промахнулся с подарком, что бы ты мне ни говорила.
Кэтрин смотрела на Стэнли и мысленно благодарила его за этот чудесный подарок.
— Я надеюсь, что на каком-нибудь торжестве ты сыграешь для всех нас. Если у тебя будет такой же кураж, как и сейчас, то никто не останется равнодушным.
Они вошли в свой дом. Стэнли взял Кэтрин за руку, их пальцы переплелись, и он крепко обнял жену. Тепло разлилось по всему ее телу.
Стэнли пристально посмотрел на нее.
— Как твоя рука? Не больно было играть?
Кэтрин не могла ни говорить, ни думать. Вообще ничего не могла делать, когда он дотрагивался до нее и прижимал ее к себе.
— Хорошо, — прошептала она.
— Ну вот и слава Богу, — услышала Кэтрин, прежде чем почувствовала, что ее губы слились с губами Стэнли.
Когда это происходило, ей казалось, что мысли о том, что Стэнли не любит ее, всего лишь плод ее фантазии. Она моментально забывала обо всем на свете, наслаждаясь его поцелуями.
Они сели на диван. Он положил руку ей на живот и стал медленно поглаживать.
— Ты чувствуешь его?
— Конечно. Он иногда шевелится.
— Наш ребенок здесь, — продолжая гладить Кэтрин по животу, сказал Стэнли. — И он растет с каждым днем. Я даже не предполагал, что ожидание столь мучительно.
Его последние слова заставили ее забыть о недавних поцелуях. Конечно, думала Кэтрин, я ношу ребенка, который для него — все. А я — всего лишь футляр для его наследника.
— Пирог! — неожиданно закричала она, случайно при этом оттолкнув Стэнли.
— О чем ты, дорогая? — в полной растерянности спросил он.
— Пирог для Нейтана и Нэнси. Я оставила его в духовке. Он, наверное, уже сгорел.
— Ну и что? В крайнем случае приготовишь другой. Еще есть время. Пойдем, я помогу тебе, — предложил Стэнли.
Обнявшись, они вышли из дому и пошли к больнице. Кэтрин казалось, что те чувства, которые она испытывает к Стэнли, остаются неразделенными. Он любит не ее, а ребенка. И целует ее только потому, что она носит его ребенка. Его поцелуи — своего рода вознаграждение за все ее муки. Кэтрин дала себе слово никогда не забывать об этом. Она хотела чувствовать себя сильной и уверенной. А поцелуи и ласки Стэнли — это еще и провокация, на которую ни в коем случае нельзя поддаваться...