— Почему? — хрипло произнес он, — Что заставило тебя передумать?
Лорен стыдливо опустила взгляд.
— Я думала только о себе. Прости меня. В твоем распоряжении столько времени, сколько понадобится. Мы с Реной справимся.
Он со вздохом закрыл глаза, очевидно, испытав облегчение оттого, что получил ее разрешение.
— С завтрашнего дня и до понедельника я удвою свои часы, — пообещал Люк. — Постараюсь сделать как можно больше, прежде чем уеду.
На мгновение Лорен охватила паника. Вдруг она больше не увидит его?
— Но ты ведь вернешься, правда?
Люк открыл глаза и посмотрел на нее.
— Можешь быть в этом абсолютно уверена. От его теплого взгляда и нежной улыбки у Лорен подкосились ноги, и она опустилась на диван рядом с ним. Ей хотелось продлить это мгновение.
— Я ценю все то, что ты для меня сделал, — нерешительно начала она, затем опустила глаза, вспомнив, как была груба с ним. — Я знаю, ты достаточно от меня натерпелся.
— Бывало и похуже.
Подняв голову, Лорен увидела искорки смеха в его глазах. Он дразнил ее. Она улыбнулась ему в ответ.
— Не могу себе представить, от кого. Я иногда такая стерва. Рена часто меня в этом обвиняет.
— Тебе повезло, что у тебя есть мисс Рена.
— Мне ли не понимать этого? Не знаю, что бы я без нее делала.
— Ты бы со всем справилась. Ты сильнее, чем думаешь.
— Странно слышать это от тебя. Рена сказала мне почти то же самое.
Люк подмигнул ей:
— Значит, мы с ней мыслим одинаково.
Ее улыбка поблекла при мысли, что она невольно подвергла Рену опасности, разрешив ей поехать вместе с ней.
— Я не хочу, чтобы она пострадала по моей вине.
Люк пожал ее руку.
— Никто не причинит ей вреда. Я позабочусь об этом.
Лорен подняла бровь.
— А кто нас защитит, пока наш добровольный телохранитель будет в отъезде?
Увидев, как Люк помрачнел, она быстро покачала головой.
— Забудь, что я сказала. Это была шутка.
— Почему бы тебе не поехать к твоим…
Лорен прижала палец к его губам, чтобы он замолчал.
— Нет. Я остаюсь здесь.
— Ты самая упрямая женщина из всех, кого я знал.
Не желая снова обсуждать свои отношения с кузенами, она поддразнила его:
— А за это звание полагается какой-нибудь приз?
Вздохнув, Люк прижал ее руку к своей груди.
— Хотел бы я знать, почему ты так их не любишь.
У Лорен все внутри трепетало от его прикосновения.
— Это в прошлом. — Она вымучила из себя улыбку. — А теперь ответь на мой вопрос.
Люк подавил смешок.
— Если он полагается, ты его выиграла.
— Я всегда стремилась к тому, чтобы быть лучшей во всем.
— Я не сомневался в этом ни минуты.
Лорен опустила глаза. Взгляд упал на шрам.
— Болит? — нерешительно спросила она.