Имя автора лекции нам ничего не говорило, и мы решили поискать сведения о нем.
Человеком, произнесшим эти слова, оказался Дмитрие Митринович, ученый из Боснии и Герцеговины, переехавший в Лондон во время Первой мировой войны. Он стал лидером кружка интеллектуалов «Bloomsbury Group», ядро которого составляли в основном англичане. В эту группу, взявшую название одного из районов в центре Лондона неподалеку от Британского музея, входили известные мыслители, внесшие существенный вклад в развитие искусства и общественных наук. Достаточно сказать, что в кружок входили Вирджиния Вулф и ее муж Леонард, экономист Джон Мейнард Кейнс, а также романист и эссеист Э. М. Форстер.
Нам понадобилось семь лет интенсивных исследований, а также консультации специалистов в области масонских ритуалов, чтобы прийти к такому же выводу, что и Митринович. Как же ему это удалось? Мы не нашли больше никаких работ Митриновича и уже были готовы признать свое поражение, как вдруг наткнулись на информацию, что он собрал огромную личную библиотеку, которая должна была сохраниться.
Мы отослали запросы всюду, где могли иметься сведения об этом собрании книг, в котором должна была содержаться важная информация, и наша настойчивость в конечном счете была вознаграждена.
Звонок в один из университетов, входивших в список возможных обладателей этого собрания книг, поначалу принес обычный ответ:
— Мне очень жаль, — сказал приятный женский голос, — но у нас нет ничего, что было бы связано с этой фамилией.
Мы уже хотели поблагодарить сотрудницу университета и перейти к следующему номеру списка, как вдруг в телефонной трубке прозвучали обнадеживающие слова:
— Ой, подождите минутку. Я спрошу у коллеги об одной коллекции, которая еще не занесена в каталог. Кажется, там было какое-то восточноевропейское имя.
Послышался глухой стук — телефонную трубку положили на стол — затем несколько минут тишины.
— Вы сказали, этого человека звали Митринович? МИТ-РИ-НО-ВИЧ, да? Вам повезло — его коллекция здесь, но она еще не занесена в каталог.
Наконец нам удалось отыскать библиотеку Митриновича, и теперь предстояло выяснить, есть ли в ней нужные нам книги.
Вскоре мы получили разрешение на доступ к библиотеке Митриновича и обнаружили в его собрании множество редких и интересных масонских книг, в том числе посвященных древним, не подвергшимся изменениям ритуалам большинства степеней. Тщательное изучение огромного количества томов оказалось очень полезным. Великолепное собрание книг девятнадцатого и начала двадцатого века позволило нам составить полную картину основных положений ритуалов «утраченных» высших степеней масонства.