Отплытие войска задерживалось из-за внезапной болезни короля. Когда здоровье монарха пошло на поправку, армия выступила в поход, но рецидив болезни настиг Людовика в Тунисе, где он и умер, не успев осуществить ни одной серьезной военной операции. Его внутренности похоронили в Тунисе, а кости привезли во Францию, где они были погребены в 1271 году в Сен-Дени. Здесь его останки стали предметом поклонения, и люди стали называть умершего короля святым Людовиком еще за несколько лет до официальной канонизации.
В те времена во Франции повсеместно возникали культы поклонения святым мощам. В эпоху отсутствия науки господствовали суеверия, и практически все люди были убеждены, что части тела великих людей, а также их вещи обладают чудодейственной силой и способны излечивать от многих болезней. Еретические поверья, которые постоянно возникали вокруг останков властителей, создавали проблемы для католических иерархов, потому что население могло внезапно переметнуться на сторону идей, неподвластных официальной церкви.
Реакция церкви на верования, с которыми она сталкивалась на новых землях, или на те, что возникали на уже подконтрольной ей территории, представляла собой трехступенчатый процесс.
1. Осмеяние. Сначала церковь высмеивала и критиковала нежелательные теории. Если этот метод оказывался неэффективным, переходили к следующему этапу.
2. Абсорбция. Церковь просто брала уже существующие поверья и христианизировала их. Это происходило во всех уголках света. В настоящее время католическим священникам в некоторых африканских странах разрешено не только жениться, но и иметь несколько жен — так древние племенные традиции стали составной частью «нового» христианского пути к Богу. Если процесс абсорбции терпел неудачу, церковь переходила к следующему этапу.
3. Уничтожение. Церковь преследовала, пытала и убивала людей, которые не уступали Ватикану.
В начале тринадцатого века церковь продемонстрировала, как она поступает с теми, кто не принимает папских догматов. Так называемый Альбигойский крестовый поход сопровождался массовыми религиозными чистками, опустошившими многие районы Франции. Сначала Ватикан пытался наставить альбигойцев на путь истинный мирными средствами, но когда из этого ничего не вышло, папа Иннокентий III организовал крестовый поход, который длился целых двадцать лет и в результате которого были убиты сотни тысяч «еретиков». Выжить удалось лишь небольшим группам альбигойцев, укрывшихся в труднодоступных районах. Инквизиция преследовала этих несчастных вплоть до четырнадцатого века. Резня, устроенная Симоном де Монфором в Безье во время этого жуткого крестового похода, продемонстрировала жестокость, с которой римско-католическая церковь относилась к еретикам. На вопрос о том, как солдатам отличать еретика от христианина, де Монфор ответил: «Убивайте всех. Бог своих узнает» .