Она еще в детстве прихрамывала, потом это почти прошло. Но
стоило ей перенервничать или переутомиться, и нога вновь начи-
нала ныть.
— Не могу больше. Иди вперед, Крыська, я эту гадину здесь
дождусь.
— Ну уж нет, — сказала бледная от страха Крыся. — Вместе
дождемся.
Тварь попыталась обойти их сбоку. Вторая держалась сзади и
не предпринимала попыток напасть.
Крыся с ножом в руке следила за ее маневрами. Тварь почему-
то больше интересовалась ею, чем Нютой.
В тот момент, когда тварь бросилась, Крыся попыталась отпих-
нуть ее ногой. На ней были настоящие, хотя изрядно потрепанные,
сталкерские ботинки, предмет ее гордости и зависти окружающих.
Массивные, тяжелые, добротные, из настоящей кожи. Хотя ходить
в них было тяжелее, чем в кирзовых сапогах, например. Наверное,
поэтому бывший владелец и уступил их Крысе. И хотя под них
приходилось наматывать кучу тряпок, чтобы ботинки не свалива-
лись, Крыся считала, что ей повезло. И не ошиблась. Зубы твари
намертво увязли в ботинке, она не сумела даже прокусить его.
Нюта вдруг стремительно нагнулась и ловким движением пе-
ререзала твари горло. Брызнула кровь, животное засучило лапа-
ми и издохло. Вторая тварь тут же попятилась назад, в темноту.
— Ну, ты даешь, — пробормотала Крыся. — Ботинок-то помоги
освободить.
— Да брось его здесь, — сказала Нюта. Глаза ее возбужденно
блестели.
— Ты с ума сошла? Как я в одном ботинке дойду? Да и не со-
бираюсь я первой встречной зверюге такую обувь уступать.
Нюта, не слушая, наклонилась и провела ножом по чешуйча-
той шкуре.
— Что ты делаешь?
— Надо мяса с собой взять. Про запас.
Крыся подумала, что подруга спятила на нервной почве. Ей
опять пришли в голову рассказы о том, как нашли в туннеле ма-
ленькую Нюту. Может, это там она научилась сырым мясом пи-
таться? Может, и кровь пить, чего доброго? Она, отгоняя дурные
мысли, шагнула к подруге, обняла ее, удерживая.
— Нюточка, какое мясо? У нас с собой есть кое-что, я тебя по-
кормлю, если ты голодная. Мы уже скоро на Тушинской будем,
там и люди, и еда есть. Ты ведь не знаешь, что это за зверь, может,
у него мясо ядовитое? Да и уходить надо, пока не поздно, по-
мнишь, что баба Зоя говорила? О тварях, которые собираются на
запах свежей крови?
Упоминание о бабе Зое Нюту вроде бы отрезвило. Она как
будто успокоилась и покорно позволила себя увести. Благо Кры-
се удалось, наконец, освободить из зубов твари свой растерзан-
ный ботинок.
Они побрели дальше. До Тушинской, по мнению Крыси, оста-
валось не так уж долго идти.