но план генерального наступления! Дорожка-то — проще не при-
думаешь. Пойдете отсюда все прямо и прямо, до самой улицы
Свободы, а там уже направо свернете, делов-то!
— Комендант говорил, там какой-то парк рядом и водохрани-
лище, — припомнила Крыся.
— И совсем не рядом. Да и зачем вам вдоль канала идти?
Опять заплутаете, да и места там нехорошие. Как говорил один
гениальный сыщик, держитесь подальше от торфяных болот. —
Отшельник как-то странно захихикал. — Там возле старой одно-
колейки, которая на завод вела, целые заросли венерина башмач-
ка. Орхидея раньше такая была дикорастущая, вполне безобид-
ная, а теперь вот, как и все, к новым условиям приспособилась.
Тут, в овраге, она тоже кое-где растет, потому я и знаю. Цветочки
эти лучше стороной обходить, потому как пыльцу они какую-то
выделяют, от нее никакой противогаз не спасет. Кто близко по-
дойдет, беспокоиться начинает без причины, тоска нападает. А в
таком настроении недолго и глупостей натворить.
— Так вы там бывали, возле завода? Знаете, как и что там те-
перь? — обрадовался Кирилл, но старик как-то быстро отвел
взгляд и буркнул:
— Нет, не бывал. А что мне там делать? Я вообще дальше со-
седней улицы не захожу...
В голосе его что-то было странное, и Кирилл с Нютой, пере-
глянувшись, подумали: похоже, Павел Иванович зачем-то им со-
врал.
— Только, ребята, пешком вы до утра не дойдете, — протянул
старик, продолжая разглядывать карту. — Знаете что, — он нео-
жиданно хлопнул себя ладонями по коленям, напугав резким
движением Маруську, — пожалуй, я вам мотоцикл дам.
— Ну что вы, — удивилась Нюта, — вам он, наверное, самому
нужен?
— Да у меня тут наверху в гараже целый автопарк! Приводил
в порядок от нечего делать. Ведь полно всякой техники на улицах
оставалось, иногда вполне исправной. Раз все равно уже не нуж-
но никому, чего ж не взять?
«Что-то тут не то. Если старик уверяет, что даже на соседней
улице давно не бывал, зачем ему транспорт?»
— Ну, пошли, надевайте противогазы, — отчего-то заторопил-
ся Павел Иванович. Сам он, однако, свой респиратор держал в
руке и натягивать не спешил.
— А вы что же, радиации не боитесь? — спросил Кирилл.
— Эх, малый! Я тебе так скажу: не в радиации дело. Она вся
давно улетела, лет-то сколько уже прошло! Не может она столь-
ко держаться. Вон когда-то давно в Чернобыле атомный реак-
тор рванул, так там поблизости все равно люди продолжали
жить, и ничего. Но воздух у нас наверху и впрямь для жизни не-
пригодный, а знаете, почему? Души мертвых там обитают, кото-