еще на моей памяти не встал. А все же осторожность не повре-
дит. Правда, не так давно наткнулись с Маруськой на мужика
прямо у себя на огороде. Но не успел я и слова сказать, а он как
дернет от нас! Тоже, видно, пуганый, а может, и головой тронув-
шийся.
— Так это были вы? — неизвестно чему обрадовался Ки-
рилл. — Нам про эту встречу на Сходненской рассказывали. Та-
мошний сталкер вас с... э... вашим любимцем за оборотня принял.
— Скажи пожалуйста! — покачал головой отшельник. — Ма-
русь, ты слыхала?
Тварь что-то проурчала и ткнулась ему в ладонь, требуя еще
угощения.
— Ну, теперь-то вы можете тоже пойти в метро жить, к лю-
дям, — после некоторой паузы предложил Кирилл. Потом вспом-
нил, что там творится, и замолчал на полуслове.
— Нет уж, лучше вы к нам, — покачал головой старик. — Сна-
чала, честно сказать, горевал, что не с кем словом перемолвиться,
а теперь так привык, что уж не знаю, смогу ли с другими людьми
ужиться. Да и не уверен я, что Маруська там ко двору придется.
У меня тут приволье. Хозяйство, опять же.
— Ну хорошо, а пауки как же? — не унимался Кирилл. — Не-
ужели не страшно с такими соседями? Вон сколько в овраге кос-
тей валяется.
— Да уж, просто кладбище домашних животных, — усмехнул-
ся Павел Иванович. — А пауков я не боюсь. Да и они ко мне при-
выкли уже, наверное, за своего считают. Я-то ведь раньше них
здесь появился. Конечно, было у нас с ними по-первости несколь-
ко недоразумений, так я такой арсенал собрал, что они живо уяс-
нили, что лучше ко мне не лезть. Да и я сам их лишний раз в ис-
кус не ввожу и во владениях паучьих без нужды не показыва-
юсь — они ведь на открытых склонах живут, в густые заросли не
суются. Так что у нас с ними, считай, двусторонний пакт о нена-
падении. — И старик неизвестно чему рассмеялся, да так зарази-
тельно, что даже не уловившие соль шутки ребята улыбнулись.
— Знаете что, а оставайтесь-ка вы жить у меня? — неожидан-
но предложил отшельник, отсмеявшись. — Места хватит, еды
полно, да и вообще... — И он внимательно посмотрел на путеше-
ственников.
Что-то в его голосе насторожило Нюту. «Сам же только что го-
ворил, что ему одному лучше...»
— Нет, спасибо, нам надо идти, — замотала головой она. — Мы и
так уже столько времени потеряли, когда не в ту сторону свернули.
— Нет так нет, — до странного легко согласился старик. — Не-
волить не стану. Кстати, сынок, — обратился он к Кириллу, — а
покажи-ка мне карту вашу.
Несколько минут поизучав листок, он покачал головой:
— Эка он заковыристо все написал! Намудрил, накрутил, ров-