— «Если долго смотреть в бездну, она начинает смотреть на тебя» — так, кажется, сказал один немецкий психолог, Фрейд, что ли…
Василий обернулся. За спиной у него стоял Григорий Арсеньевич. Улыбка играла на губах барона.
— Ты поосторожнее будь… Туда лучше спуститься, а не свалиться… Пошли перекусим, а заодно поговорим с местными спецами.
Они подошли к столу, у которого уже расположились остальные члены экспедиции: товарищ Штейнер со своими неизменными телохранителями, герр Грег, профессор Троицкий, Катерина и товарищ Кошкина, а также несколько полярников и пара немцев в полувоенной форме.
— …И все же ваше командование совершенно напрасно отказалось от помощи наших специалистов из Аненербе. Гаулейтер Антарктиды господин Риштер готов был выделить вам специалистов СС и ученых, которые уже работали над артефактами, найденными в районе Базы-211.
— То есть вы хотите сказать, в пещерах, которые вы переделали для своих нужд, — поправил Грега товарищ Штейнер. — Нет, мой милый друг. Вы сами отказались от этой территории, и теперь все, что откроется нам там, внизу, будет достоянием Москвы, а не Берлина… хотя Берлин и получит свои дивиденды за помощь…
— И это очень прискорбно… — вздохнул Грег. — Использовать лучшие достижения проторасы Гондваны пристало лишь лучшим представителям нордической…
— Боюсь, тут вы ошибаетесь, — вмешался в разговор Троицкий. — Теории о Гондване, My, Атлантиде и других материках и культурах хороши, если мы имеем дело с человеческой цивилизацией. Но здесь иной случай… Не берусь оценить возраст ваших пещер, но эти сооружения, — он взмахнул рукой, словно желая одним жестом охватить весь зал, — много древнее. Очень вероятно, что этот лабиринт был создан, когда предки людей еще скакали по пальмам. Тут, похоже, речь идет о цивилизациях, которые много древнее, чем те, о которых говорится в тайных доктринах господина Хильшера…
— Гильшера, — машинально поправил Грег.
— Гильшерна… Хотя для нас, русских, ваше «Г» скорее «X»… — и профессор выдержал многозначительную паузу.
Немцы так ничего и не поняли, а русские полярники застыли с каменными лицами, стараясь сдержать смех.
— Так вот, — продолжал Троицкий, как ни в чем не бывало, — если мы обратимся к таким источниками эзотерического знания, как «Некрономикон», и сравним систему написания…
Дальше Василий не слушал. В другое время, в другом месте он, быть может, нашел бы эти споры весьма завлекательными, но не сейчас. Он уже заканчивал свою миску с похлебкой, когда взгляд его вновь вернулся к черному отверстию в полу зала, и даже не к самому отверстию, а к… В какой-то миг Василию показалось, что вокруг спуска в бездну на полу выгравированы какие-то надписи. Раньше он их не видел, но сейчас…