— Эгей! — выкрикнул Лом позади меня. — У-ху-ху! Поберегись!
Безбашенный сталкер промчался мимо, высоко вскидывая длинные ноги, и вскоре поравнялся с Тархуном. Бек оглянулся на него и только покрутил пальцем у виска, а Каракурт вообще никак не прореагировал.
— Послушай, брат, — Лом дурашливо хлопнул Тархуна по плечу. — А ты смог бы провести нас по этому минному полю?
— Я? — преувеличенно изумился кавказец. — Да ни за что!
— Заткнитесь оба! — сердито проронил Бек. — Человек проделал немалую работу. Спасибо, Каракурт! — выкрикнул он в щуплую спину уверенно вышагивающего сталкера.
— Сочтемся, — односложно отозвался тот, словно и не сомневался, что получит от нас хорошую компенсацию за свои услуги.
Сделав еще пару крутых поворотов, мы вышли к невысокому пригорку. За разросшимися кустами скрывалось бетонное кольцо коммуникационного колодца. Под удивленные взгляды мужиков, Каракурт сдвинул тяжелую крышку люка, и гостеприимно предложил нам спускаться.
— Ну, ты и темнило! — восхитился Лом, заглядывая в глубокий провал.
Выбивающийся снизу свет, замысловато отражался от низко нависших туч, отчего казалось, будто из-под земли бьет мощный луч прожектора. Получилась довольно-таки сюрреалистическая картина — столб света в окружении восьми застывших фигур. Все смотрят вниз, у всех освещены лица, однако у каждого за спиной во тьме ночи скрывается смертоносное оружие. Прямо как показушные действия и грязные помыслы.
— Я первый, — Лом живо перевалился через край колодца, и только после этого додумался снять рюкзак и передать его Масе. — Подашь мне его, когда спущусь.
Сталкеры ныряли в шахту один за другим. Снизу слышались восторженные возгласы, а мне отчего-то вдруг стало не по себе. Я встревожено оглянулась на Каракурта, и тот весело мне подмигнул. Сговорились они с Ломом, что ли? Или у них тремор верхнего века? Трясучка, проще говоря.
Но в данный момент меня больше волновал другой вопрос. Неужели Каракурт притворялся, там в баре? Неужели все его разговоры о Тьме были просто игра, дурацкая шутка, проверка "на вшивость"? Может, у него такая манера ухаживать за наивными дурочками, и за неимением других женщин, сталкер решил попрактиковаться на мне? А готичная косметика — это способ скрыть внешность. Возможно, Каракурт — известная личность и не хочет почем зря засвечивать свою физиономию. Или он вообще косит под Джека Воробья, а я страдаю застарелой паранойей.
— Ну что же ты? — Каракурт потянулся к моему рюкзаку. — Давай, помогу.
— Не надо, — я перешагнула через бетонный край и поползла вниз по лестнице. Все-таки рюкзак у меня не настолько большой, а колодец не настолько узкий.