— Какие на фиг мутанты! — Бек схватил куртку, и путаясь в рукавах, стал торопливо ее натягивать. — С нами Жид!
— Бандиты! — Маса подпрыгнул, словно и не был только что вялым и сонным. — Каракурт! Люк заперт?
— У него нет запоров, — псевдогот уже стоял под содрогающейся шахтой. — Блин, мы вчера так траву примяли, что только слепой тропу не заметит.
Мужики засуетились, поспешно разбирая сброшенную верхнюю одежду и оружие. Жид второпях схватил мою куртку, и попытался на себя напялить, хорошо, размер не подошел.
— Как же они нас обнаружили? — простонал он, натягивая свой камуфляж и выискивая взглядом Абакан. — Мы же вроде вчера оторвались.
— Ты для них как маяк, — буркнула я, неохотно передавая ему автомат.
— Точно! — вцепившись в оружие, как в спасительную соломинку, Вечный неловко вытряхнул из кармана КПК и удивленно уставился на экран. — Связи нет. Момент! Твоя машинка пашет под землей! Надо было вчера ее вырубить!
— Ты еще скажи — разбить, — огрызнулся боец, подбегая к застывшему возле лестницы Каракурту. — Ну что там?
— Пока тихо, — псевдогот поставил ногу на нижнюю ступеньку. — Слазить, посмотреть?
— Может, лучше не надо? — Жида била крупная дрожь. Ему никак не удавалось вставить рожек в автомат (и зачем он только его вынимал?). — Они услышат шум отодвигаемого люка и сразу нас обнаружат!
Его паника передалась и мне. Обычно, я отношусь к смерти философски, но представив, что бандиты могут бросить в тесное помещение осколочную гранату, я едва не рассталась с содержимым желудка. В животе у меня образовался горячий ком, грудь сдавило, воздух в коллекторе показался тяжелым и спертым. Я открыла рот, и тяжело запыхтела. Даже удивленный взгляд Лома не вернул мне самообладания.
Ненавижу его!
А вот от этой мысли стало немного легче.
Каракурт оглянулся на Момента, и не дождавшись ответа, перевел вопросительный взгляд на Бека.
— Поднимись, но только очень осторожно, — отозвался тот.
С улицы уже давно не доносилось никаких звуков. Может, все бандиты подорвались на минном поле? Или там, правда, были какие-то животные? Не мутанты, а обычные кабаны, забредшие в Зону из Белорусских заповедников.
Каракурт закинул автомат за спину и медленно полез наверх. Я даже присела на корточки, чтобы видеть его как можно дольше. Мне казалось, что пока я не выпускаю его из вида, с ним ничего плохого не случится.
Остальные сталкеры тоже замерли в напряженном ожидании. По-моему, Жид даже не дышал.
Когда в поле зрения оставались только армейские ботинки, послышался громкий скрежет отодвигаемого люка.
— Я же просил потише! — простонал Жид.