На кухне Нелл заметила рой плодовых мушек, кружащих над чашей с фруктами. Уехать, не спрятав фрукты в холодильник, — это было на нее не похоже. Странно. Возможно, она их все-таки спрятала, но кто-то…
— Нора? — окликнула она. — Нора?
Дом хранил молчание. Нелл подошла к столу и увидела, что фрукты сгнили.
Выбрасывая их в мусорный бак в гараже, она услышала звонок в дверь, вернулась в дом и, снова переступив через кипу почты, открыла.
На пороге стояла Ли Энн Боннер. В первый момент Нелл ее не узнала. Она раньше не видела Ли Энн в очках, к тому же оправа — должно быть, по хитрому замыслу дизайнеров — отвлекала внимание от лица. В этих очках глаза казались какими-то нечеловечески умными, как будто IQ у Ли Энн зашкаливал за триста-четыреста пунктов.
— О боже, — сказала она, — я так надеялась, что ты уже дома.
— А как ты узнала, что я в отъезде? — поинтересовалась Нелл. Вопрос случайно сорвался с языка, она даже не успела его обдумать, и прозвучал довольно-таки дерзко.
— Заскочила на Мэриго, 1. — Это был адрес полицейского штаба, лишь недавно ставшего вновь пригодным для работы. Благодаря стихийному бедствию Нелл с Клэем и смогли вырваться из города. — Местонахождение начальника они печатают в ежедневном бюллетене.
— Вот оно как, — сказала Нелл. Не таким уж и дерзким оказался ее вопрос.
— Выглядишь отлично, — отметила Ли Энн.
— Спасибо.
— Мне нравится твоя новая прическа.
— А мне — твоя.
Ли Энн погладила свои волосы. У нее был короткий «ежик», весьма смелый выбор для Бельвиля.
— Все еще работаешь в музее?
Нелл кивнула. Она была помощницей главного куратора в Бельвильском музее истории и искусства.
— Но мы пока закрыты. Заработаем снова, когда получим страховку.
— Картины и прочие экспонаты не пострадали?
— Нет. Только в саду скульптур пропал один экспонат.
— Какой?
— «Седьмое небо».
— «Седьмое небо»? Та, которая с арками?
— Ага.
— Это была моя любимая скульптура!
— И моя.
Глаза Ли Энн, скрытые странными очками, вдруг сузились в щелки.
— А она разве не металлическая?
— Бронзовая.
— Как же вода может смыть такую тяжелую вещь?
— Ее украли, — сказала Нелл. — Под шумок.
— Дорогая?
— Мы заплатили за нее двадцать тысяч долларов, но с тех пор цены выросли.
— Господи, — сказала Ли Энн. Она сняла очки и уже не казалась Нелл такой устрашающей. — А как дела у Норы?
— Все отлично.
— В Дюке[4] учится, верно?
— В Вандербилте.[5]
— Она всегда была очень смышленой девочкой!
— А у Лейлы как?
— В УШЛ,[6] веселится напропалую. На связь выходит только тогда, когда нужны деньги.
Нелл вспомнила, что с мужем Ли Энн вроде бы развелась. В прихожую, жужжа, залетела пчела. Ли Энн смущенно заморгала.