Она встала и, выглянув в окно, увидела на бортике бассейна жабу. Ужасающая возможность, теперь возросшая во много раз и ставшая стопроцентной с точки зрения закона, эта ужасающая возможность, что Нелл отправила за решетку невиновного… Проблема никуда не исчезла. А эта тошнота, она что, останется с ней навсегда? Нелл вернулась в кабинет и набрала номер профессора Урбана.
Он ответил, не успел прозвучать второй гудок.
— Вик Урбана.
Нелл оказалась не готова.
— Здравствуйте. Я… я прочла ваше высказывание… Вы сравнивали свидетельские показания с местом преступления.
— И где вы это прочли?
— В «Бельвиль гардиан».
— Ах да.
— И у меня… Хм… Возникло несколько вопросов.
Нелл ожидала, что вопросы начнет задавать он: кто она такая, зачем ей это и тому подобное. Но он лишь сказал:
— Какие же?
— Ну… — И тут с языка невольно сорвалось: — У меня наметанный глаз.
— Прошу прощения?
— Я занимаюсь историей искусств, — сказала она. — Я хорошо умею подмечать детали, у меня развита зрительная память.
— И что?
— И я считаю, что не могла допустить ошибку. Не могла перепутать одного человека с другим…
Пауза.
— Но это случилось?
— Да.
— И оправдательные улики материальной природы опровергли ваши показания?
— Вроде того. — Нелл не хотела соглашаться с этим безапелляционным «опровергли».
— И это оскорбляет ваш здравый смысл?
— Да.
— Давайте поступим вот как, — сказал профессор. — Я, можно сказать, фанатик своего дела и никогда не откажусь обратить человека в свою веру. Если вы найдете время для визита, я покажу вам одно видео…
— Как насчет сегодня?
Он рассмеялся.
— Тогда жду вас в полдвенадцатого у себя в кабинете.
— Отлично.
— А как вас зовут?
— Нелл. Нелл Жарро.
Ее имя, похоже, ничего не сказало профессору Урбана.
— До встречи.
Нелл оставила Норе записку — казалось бы, обычную записку, какие принято писать в семьях, но она отвергла три варианта, прежде чем подобрала приемлемый. «Скоро вернусь. В холодильнике лежит вкусный бутерброд. И не забудь: папа не разрешает тебе водить, пока мы не выясним все насчет новой страховки. Люблю, мама».
После этого она села в машину и поехала в южном направлении, чтобы на развязке 1-10 свернуть к Новому Орлеану.
Нелл припарковалась на нужной стороне улицы Сан-Чарльз и пешком прошлась до кампуса. Кабинет профессора Урбана находился на последнем этаже каменного здания, стоящего посреди четырехугольного двора. Дверь была открыта. Увидев Нелл, профессор лишь сказал: «Входите». Он оказался полноватым бородатым мужчиной примерно ее возраста. Профессор Урбана встал из-за стола и пожал ей руку.