— Ты меня за дуру принимаешь? По-твоему, я этого еще не сделала? Искала... Бесполезно. Ни одного упоминания. Никаких зацепок.
— Мы бы могли связаться со специальными агентствами, которые занимаются поиском людей, — предложила Белль.
— Я уже не уверена, что хочу этого, — отмахнулась Дейзи.
— Что случилось?
— Если бы он хотел, сам бы давно нашел меня.
— Возможно, он боится, Дейзи, — предположила Белль. — Возможно, думает, что ты не хочешь знать его. Он чувствует за собой вину и предполагает, что ты презираешь его. Ты так не считаешь?
— Возможно, ему просто наплевать на меня! Возможно, он вообще забыл, что я существую на свете! Ты так не думаешь? — передразнила ее Дейзи.
— Тебе что-то известно об отце? — настаивала Белль.
— У тебя ведь нет собственных детей?
— Нет, — покачала головой Белль.
— Интересно, почему?
— Не сложилось.
— А может быть, из-за того, что мужчинам нельзя верить?
— Согласна, что верить можно далеко не всем мужчинам. Но есть и много достойных доверия людей... Дейзи, скажу серьезно. Мне кажется, ты должна остаться у меня. Этот дом в полном твоем распоряжении...
— Не надо милостей, — перебила ее Дейзи. — У меня есть где жить.
— Но подходит ли это место для ребенка?
— Я жила в местах и похуже, когда была маленькой.
— Тогда ты знаешь не понаслышке, что это не на пользу малышу.
— Отнюдь, сестричка. Тогда я как раз и была счастлива.
— Дейзи, подумай над моим предложением. Возвращайся в любое время. Скажи прямо, без ложной гордости, в чем ты испытываешь потребность?
— Дай автограф, — осклабилась Дейзи. — Я с давних пор являюсь почитательницей твоего таланта, Белль Девенпорт. Слежу за твоей творческой судьбой. Каждая сирота мечтает о такой старшей сестре. Остроумной, чуткой, эрудированной, любящей. Я смотрела твою программу каждое утро в течение нескольких лет. И думала о том, как было бы хорошо иметь такую же сестру. Я ошиблась...
— Экранные образы всегда лучше реальных людей. Но это не повод для разочарования.
— Я поняла только одно. Белль Девенпорт — лживая, двуличная, эгоистичная женщина, а твой экранный образ — не более чем красивая подделка.
— Дейзи, я прошу тебя...
— Просишь о чем? За пятнадцать лет всего одно письмо в три строки и фотография. Как к этому относиться, Белла... прости, Белль? Припасть к твоим ногам и радоваться тому, что моей сестре удалось пробиться к вершине, и надеяться, что и мне кое-что перепадет? Простить, что за все эти годы ты ни разу не вспомнила обо мне?
— Я не забывала о тебе, Дейзи. И я клянусь, что обязательно отыщу твоего отца. Уже очень скоро мы что-нибудь о нем узнаем. Я обещаю, мне будет что сказать тебе, когда ты позвонишь или придешь в следующий раз.