— Это ваша собака? — обратилась ко мне хозяйка Матильды, показывая рукой на Джона. — Какой красивый ньюфаундленд! По-моему, у него родословная не хуже, чем у настоящего герцога.
Шерстяная копна, тот самый визитер, появившийся у меня в спальне в первую же ночь моего здесь пребывания и принятый мною за призрак, стала моим адъютантом. Вот и сейчас он устроился рядом со мной, внимательно следя своими умными глазами за процессом передачи Матильды в хозяйские руки.
Я тоже привязалась к псу. Его судьба брошенного животного вызвала у меня жалость, желание обогреть и обласкать его. Я не могла, как миссис Кроу, кормить Джона в последнюю очередь, и вскоре он попал у меня на самое привилегированное положение. Но мне никогда не приходило в голову, что Джон — собака с родословной.
— Сколько ему лет? — задала вопрос хозяйка Матильды.
Что я могла ответить? Джон не умел разговаривать и не мог сообщить мне подробности своей биографии.
— Не знаю. Он найденыш. Однажды пришел сюда, а откуда и где он жил раньше — неизвестно.
— Такую отличную собаку никто не стал бы бросать по собственной воле. Да я и не представляю, что у кого-то может быть такое злое сердце. Бедное животное! Оно потерялось! В этом не может быть никаких сомнений. Вы дали объявление?
— Нет!
— Повесьте объявление в местном пабе, позвоните в другие и скажите их владельцам о найденном ньюфаундленде. Вряд ли собака пришла из другого графства. Скорее всего, хозяева живут поблизости.
Я прислушалась к данному мне совету. На следующий же день обзвонила все пабы в округе и рассказала о найденыше. Мне очень не хотелось расставаться с Джоном, но, возможно, он жаждет вернуться к прежнему хозяину? Я перестала считать хозяев Джона бессердечными людьми, а стала представлять себе одинокого пожилого джентльмена, для которого Джон был единственным другом. Как он, должно быть, страдает без своего четвероногого приятеля и какой радостной будет их встреча!
ГЛАВА 12
Два раза в неделю к миссис Кроу приходила помогать по хозяйству женщина из соседней деревни. Ее звали Нэнси. Это была молодая особа, не отличающаяся не только интеллектом, но и умственными способностями среднего человека. Возможно, ей требовалась врачебная помощь, хотя, по-моему, это был безнадежный случай.
Я не очень любила приходящую уборщицу. Нэнси относилась к своим обязанностям, мягко говоря, не добросовестно. Пыль являлась ее лучшей подружкой, расставаться с которой ей совсем не хотелось. Она ее лелеяла, оставляя не вытертыми не только мебель, но и пол. Кроме того, Нэнси не имела понятия о времени: могла прийти с утра, могла заявиться только под вечер. Видимо, миссис Кроу из-за ее постояльцев трудно было найти кого-нибудь другого и она вынуждена была мириться с дурочкой Нэнси. Я тоже ничего не могла с ней поделать.