— Не надо, не смотри, — услышала она слова, произнесенные тоном приказа, когда, взглянув в окно, увидела зигзагообразный росчерк молнии, такой же стремительный и опасный, как жало змеи.
Потом гром оглушительно прокатился по дому, но Нэш, уткнув голову Фейт в свое плечо, обнимал ее, стараясь отвлечь от бушующего за окном хаоса.
— Гроза очень скоро пройдет, — успокаивающе повторял он, а сомкнувшиеся вокруг Фейт руки прижимали ее сильнее, когда она вздрагивала от гулких раскатов.
Через десять минут шум дождя заглушил затихающее ворчание грома, и она попыталась убедить себя, что Нэш прав.
— Я приехал бы быстрее, если бы не дерево, упавшее посреди дороги, — объяснил он.
Значит, он думал о ней... и вернулся из-за нее?
Прижавшись к Нэшу, который своей магической властью заставил ее успокоиться, и вдыхая теплый аромат, ставший сильнее в его присутствии, Фейт больше всего на свете боялась с ним расстаться. Сама мысль о том, чтобы вернуться в свою комнату, где она не сможет всю ночь заснуть, страшась возвращения грозы, заставила Фейт содрогнуться.
Много лет назад, когда гроза затихла, Нэш настоял, чтобы она вернулась к себе. И сейчас она почувствовала, как он отстраняется.
— Нет! — Она ухватилась за его рукав. — Нэш, не заставляй меня идти к себе, — умоляла она его. — Вдруг гроза вернется!
— Ты хочешь остаться здесь?
В темноте она не видела выражения его лица, но слышала в голосе оттенок недоверия.
При нормальных обстоятельствах в ней тут же взыграла бы гордость, которая бы и продиктовала ответ, но сейчас в ней не осталось места для гордости.
— Я хочу тут остаться, — сказала она и, глубоко вздохнув, добавила: — Я хочу остаться с тобой. Я хочу остаться здесь с тобой, Нэш, — повторила она громче, как будто боясь, что он не понял ее желания. — Только пока гроза совсем не утихнет, — прошептала она. — Только на эту ночь.
Осторожно вздохнув в темноте над склоненной головой Фейт и ощущая в руках мягкую теплоту ее тела, Нэш сдался.
— Только на эту ночь, — повторил он хрипло.