Очнулась она от звука открываемой входной двери, а затем раздались голоса и смех детей, ввалившихся в холл.
Увидев сестру в дверях гостиной, Адел только коротко осведомилась:
— Еще не спишь?
Стараясь придать голосу радушие, Элма ответила:
— Как раз собиралась. Ты идешь?
— Ага. — Обернувшись к Бену, Адел бросила: — До завтра.
Прихватив одну из ламп, тот ответил:
— Спокойной ночи.
В спальне Элма присела на край одной из двух просторных кроватей. Комната, как и все помещения в доме, представляла собой свалку грязной одежды, какой-то странной обуви и кип журналов. Но сама постель, как ни странно, была аккуратно застелена, хотя на ней и красовалось какое-то барахло. Что касается второй, то там все было перевернуто вверх дном: совершенно очевидно, что ее выбрала Адел.
Младшая сестра неслышно вошла в комнату и плюхнулась на одеяло рядом с Элмой, заговорщически прошептав ей на ухо:
— Не хотела говорить тебе при Бене, но, по-моему, Крейтон немножечко того.
Что-то сдавило горло молодой женщины, и она испытующе оглядела сестру. Ей и самой показалось, что хозяин дома слегка чокнутый, но она старалась об этом не думать.
— Того? — переспросила она Адел, поставив лампу на туалетный столик, а затем также понизила голос: — Ты что имеешь в виду — он сошел с ума?
— Ну… — прошептала Адел; весь вид ее говорил, что она готова открыть страшную тайну. — Ты бы видела, что у него в чулане!
Воображение Элмы тут же нарисовало мрачный склеп, полный плетей и цепей.
— О Боже… — Она резко расстегнула воротничок блузки. — И что же в чулане?
— Там ни единого пятнышка, — объявила Адел. — Это самый чистый и прибранный чулан, какой только можно вообразить. Прямо картинка из рекламного каталога «Все для дома».
Элма с недоверием уставилась на сестру.
— Чулан прибран? И ты считаешь Крейтона чокнутым только потому, что у него чисто в чулане?
Девочка состроила гримасу недовольства.
— Ну разве не смешно, когда человек вылизывает крохотный закуток до блеска, оставляя вне его полнейший хаос?
— Действительно, странно, — согласилась Элма, искреннее удивляясь поведению Крейтона Кеннета. — Но, мне кажется, нет причин паниковать. — Она задумчиво посмотрела на сестру. — Честно говоря, чистота и порядок обычно не рассматриваются как тяжкие преступления.
Та разочарованно протянула:
— Ну и ладно. Я просто думала, ты должна знать.
— Благодарю за предупреждение. — Элма сняла рубашку с плечиков. — Он предложил мне спать в этом. Думаешь, спятивший «чуланный» маньяк смазал свой утюг отравой и я умру в страшных мучениях еще до наступления утра?