— Ты просто бессовестно воспользовался тем, что я ничего не помнила! — яростно обвиняла Лорен.
— Если бы ты действительно меня ненавидела, ты бы никогда ко мне снова не потянулась, — возражал он. — Ты любишь меня, несмотря на обиду. — Он с трудом улыбнулся. — Дорогая моя, тебе было очень плохо, но все это уже позади. Барбара ничего для меня не значит. Я получал удовольствие и от нее, и от ее тела, но она никем для меня не была.
Лорен поморщилась.
— Ты считаешь, что это тебя извиняет?
— Нет, конечно! — продолжал он нетерпеливо. — До встречи с тобой все женщины были для меня только приятным развлечением, когда я уставал. Барбара — идеальная любовница для мужчины, который не хочет себя ничем связывать. Я для нее тоже не очень-то много значил. Мы использовали друг друга, не любя.
Этому Лорен не поверила. Она помнила их спор на дороге, ее сердитые и страстные упреки, которых Лорен не слышала, но видела издалека. Даже не зная, не помня тогда об их отношениях, она поняла, что чувствует та женщина. Конечно, Барбара любила Соломона, несмотря на то что он не отвечал взаимностью.
Соломон неожиданно наклонился и стал целовать ее шею трясущимися губами.
— Клянусь тебе, это она целовала меня. Когда ты вошла, дорогая моя, твое лицо меня напугало. — Он застонал и вздрогнул, будто сильно замерз. — Я выбежал на улицу и увидел тебя на дороге, в крови, ты лежала так неподвижно… Я подумал… — Он замолчал, задыхаясь, обняв ее так крепко, что ей трудно было дышать. — Я думал, Боже, помоги мне, неужели она умерла?! И не мог сдвинуться с места. Я стоял как вкопанный, и мне хотелось тоже умереть. — Он целовал ее волосы, щеки, ухо, стараясь добраться до губ, но она трясла головой и отворачивалась. — Лорен, я люблю тебя! — горячо шептал он. — Я сам не знал, как сильно тебя люблю, пока не увидел там, на дороге, беспомощную, как подбитая птица. И подумал тогда, что вот ты умерла, а я так и не сказал тебе…
— Теперь уходи, — произнесла Лорен холодно.
Она сидела, выпрямившись как истукан, в кольце его рук. Соломон отшатнулся, глаза его вспыхнули.
— Не надо так! Ты мне нужна!..
— Да, но ты не нужен мне, — отрезала Лорен, ненавидя его за то, что он говорил именно так: она ему всего лишь нужна, любить по-настоящему он еще не умеет. Самыми главными для него оставались собственные потребности. — Ты мне совершенно не нужен, обойдусь, нет, ты мне нужен, как зубная боль, как Чесси его болезнь!.. Как… как!..
Она страшно побледнела, ей постоянно приходилось держать под контролем лицо, потому что больше всего она боялась ослабеть, упасть в подушку и заплакать. Тогда Соломон непременно обнимет ее, и Лорен уже недостанет сил его оттолкнуть и выгнать. Он ведь ждал именно этого… Ждал, ждал!.. Она не сомневалась.