Раздались дружные аплодисменты и восторженные возгласы. Норманн обнял Рейчел и поцеловал ее в уголок рта.
Так нежно.
У Рейчел на мгновение сердце зашлось.
Потом он извлек из внутреннего кармана пиджака маленькую бархатную коробочку.
В ней покоилось кольцо с крупным бриллиантом, окруженным природными рубинами.
Норманн бережно надел его на палец жены, и камни заиграли всеми своими гранями.
Рейчел молчала, растерянная.
— Ты молчишь. Тебе не понравилось кольцо? — спросил муж, с любовью заглядывая ей в глаза.
— Кольцо красивое… Очень, — несколько сдержанно ответила она.
Праздник продолжался.
Рейчел и Норманн любезно общались с гостями, и ни у кого не возникло подозрения, что в этой благополучной семье что-то произошло.
Им завидовали. Их семью считали идеальной.
Рейчел уже и самой не верилось, что их семейная жизнь дала трещину. Ведь Норманн снова был рядом…
Веселье царило еще долго.
Только когда на небосклоне стали тускнеть звезды, гости начали разъезжаться по домам.
Рейчел с Норманном тоже отправились к себе.
Они очень утомились. Норманн не успел лечь, как тут же уснул с блаженной улыбкой на лице. Рейчел хотела спать, но почему-то никак не засыпалось. Она лежала рядом и глядела на спящего мужа. Настойчивые мысли пробивались сквозь усталость.
И почему мне пришла в голову мысль о какой-то любовнице? Может, я все это только напридумывала?.. Взгляд невольно упал на подарок мужа. Сегодня, сама не зная почему, Рейчел не сняла украшение с пальца на ночь, как это делала обычно. Она приподняла руку так, чтобы на кольцо упал свет от уличных фонарей. И как только их лучи коснулись камней, они тут же заулыбались в ответ множеством оттенков.
Сердце Рейчел невольно заполнялось приятным чувством признательности своей судьбе.
Она улыбнулась.
Норманн умел выбирать подарки.
Утром, когда она проснулась, мужа уже дома не было. Она даже не слышала, как он вставал и одевался. Рейчел немного удивилась, но не придала уходу мужа большого значения.
Так бывало и раньше.
Она сладко потянулась, лежа в постели, взглянула на подаренное кольцо, улыбнулась и встала. Приняла прохладный душ и отправилась пить утренний кофе, который уже приготовила служанка. Когда Рейчел вошла в кухню, та хлопотала возле плиты, возясь со сливовым пирогом. Служанку звали Гита, она была индианкой, но неплохо говорила по-английски. Девушка работала у них совсем недавно, но успела зарекомендовать себя с прекрасной стороны. Она была честна, молчалива и проворна — самые лучшие качества для прислуги.
— Гита, ты не знаешь, куда ушел Норманн? — спросила Рейчел.