В конце августа родители Патрика решили отправиться в Лас-Вегас. Этот неповторимый в своем роде город любого, даже совсем не азартного человека, способен был увлечь игрой. И это было не удивительно, игровые автоматы стояли там повсюду: в магазинах, ресторанах и даже на улицах. Ну как пройти мимо такого и не узнать, насколько ты удачлив! И родители Патрика не стали исключением. Особенно отец. Он так увлекся игрой в карты в одном из казино, что его невозможно было оттянуть от них за уши. Тем более что ему везло. Миссис Свифт лишь посмеивалась над мужем, видя его задор. Но вскоре ей надоело стоять у него за спиной, и она шепнула ему на ухо, что пока он здесь наслаждается игрой, она возьмет такси и поедет осмотреть ночной город. Муж согласно кивнул, не отрываясь от карт.
Миссис Свифт ехала в желтом такси, водителем которого был пожилой мексиканец, и с любопытством посматривала по сторонам. Город сиял огнями. Город праздника и обмана одновременно. Город грез и истины. Таксист с удовольствием рассказывал своей пассажирке обо всех достопримечательностях Лас-Вегаса. Но вскоре она захотела перекусить и попросила отвезти ее в какое-нибудь приличное место. Тот согласно кивнул, улыбнулся, и уже через десять минут миссис Свифт сидела за столиком в уютном зале шикарного ресторана. К ней тут же подошла улыбчивая официантка и приятным голосом предложила меню.
Миссис Свифт здесь очень понравилось. Тем более что ресторан оказался индийским. В Индии она прожила десять лет вместе со своими родителями, когда была еще совсем девочкой. Отец у нее был дипломатом, а мать переводчицей. Потом ее муж открыл там филиал своего банка и теперь там жил сын. Поэтому Индию она считала своей второй родиной.
Она заказала себе прессованный творог в соусе с помидорами и луком. Пока ей готовили это блюдо, она с интересом рассматривала интерьер. Она мысленно поблагодарила таксиста, который порекомендовал ей именно это место. Ей просто повезло. Миссис Свифт тут была впервые, но у нее было такое ощущение, словно она уже когда-то была здесь. И не удивительно. Все здесь напоминало Индию: и гирлянды цветов, и запахи, и легкая музыка, разливающаяся по залу, и официантки, одетые в яркие сари.
Практически все столики были заняты. Публика тут была солидная. Неторопливо переводила она свой взгляд от одного столика к другому, рассматривая посетителей, как вдруг увидела молодую женщину, очень красивую, в зеленоватом платье с красными маками. Красавица только что вошла в ресторан и направлялась в сторону двери, за которой скрывалось служебное помещение. У миссис Свифт непроизвольно перехватило дыхание.